Тзер подозрительно посмотрел на него.
— Джедай? — спросил он. — Ты джедай?
— Нет. Та, которую я преследую.
Алдир закрыл глаза и сконцентрировался, пытаясь игнорировать свое тело, свои мысли и то, что его окружало, чтобы почувствовать в Силе присутствие Клин-Фа. Она должна была быть единственным живым джедаем на Вейланде, а йуужань-вонги вообще не чувствовались в Силе. Поэтому она должна быть заметна здесь как вуки на свадьбе эвоков, даже для его очень слабого чувства Силы.
Звуки вокруг него приглушились и исчезли. В направленном на поиск взоре его разума, он стал сферой, расширяющейся, становящейся частью окружавшей его Силы.
Он чувствовал присутствие болезненной жизни позади него, но она становилась все сильнее по мере того, насколько дальше было от базы йуужань-вонгов. Он чувствовал боль на грани смерти, совсем близко, и странную пустоту самих йуужань-вонгов. Он чувствовал камни горы Тантисс.
Какая-то часть его была очень взволнована. Никогда он не испытывал такой ясности в Силе, даже в лучшие дни в Академии.
И он чувствовал Клин-Фа Джи, и она была совсем близко. Он чувствовал, как бьется ее сердце, ощущая опасность и достигая цели, чего-то желанного…
Потом он почувствовал черный укол ярости и отчаяния, как будто вонзившийся ему в глаза, и пронзительный крик ненависти, почему-то больше напомнивший ему вкус соли и горьких лепестков джикви, чем звук.
Его слабое чувство Силы исчезло, уступив место другому ощущению, как будто ему сверлили кости.
Через секунду он понял, что источник этого чувства находится где-то внизу, под его ногами, что это дрожит земля. И это чувство становилось все сильнее. Алдир открыл глаза, посмотрев на гору и на страшную тварь йуужань-вонгов, вгрызающуюся в нее.
Что-то в этой картине отличалось от того, что он видел несколько минут назад. Живая башня становилась больше, раздувалась на глазах.
— Тзер, — крикнул Алдир. — Бежим!
Он побежал по направлению к базе йуужань-вонгов.
— Зачем? — спросил минейрши.
— Просто беги, потом объясню!
У Алдира не было времени объяснять, да он и сам не был точно уверен, но он чувствовал, что если он промедлит, все они погибнут.
Оглянувшись назад, он заметил, что Тзер и его соплеменники все еще медлят.
— Быстрее! — крикнул он.
Тзер побежал вперед. После этого Алдир обратил все внимание на каменную тропу под ногами и на грохот под поверхностью, с каждым шагом становившийся все сильнее. Он побежал дальше, надеясь, что его удача не подведет его и на этот раз.
Он спустился с холма, на котором они стояли, и бежал по склону горы к дамютекам, когда услышал раздававшиеся позади него крики. Псаданы, свернувшись в бронированные клубки, просто скатились с холма, а минейрши не могли спускаться так быстро. Но когда они добрались до склона горы, их положение изменилось. Минейрши легко взбирались вверх с помощью своих шести конечностей, псаданы отстали.
Башня как будто ощетинилась щупальцами. Из каждого отверстия в ее верхней части выдвинулись извивающиеся трубы, которые потянулись к склону. Алдиру казалось, что они тянутся прямо к нему.
Он ускорил бег.
— Что это? — крикнул Тзер.
— Мы должны выйти из выжженной зоны. Бежим к саду йуужань-вонгов! — ответил Алдир.
Он посмотрел вверх и увидел, что черные пасти этих живых труб как будто смотрят на него, как пещерные черви, желающие его проглотить. В небе было полно летящих стрел, некоторые были нацелены далеко за вершину горы. Неожиданно Алдиру стало любопытно, не сможет ли он вспомнить периметр выжженной зоны и сравнить его с геометрией того, что он видел.
Они, вероятно, были близки к тому, чтобы узнать, каким образом червь-копатель усваивает камень, и Алдир не думал, что это открытие их обрадует.
Выжженная зона заканчивалась прямо впереди, но псаданы явно туда не успевали. Один из них споткнулся, и Тзер поддержал его. Второй упал прямо рядом с Алдиром. Он закусил губу. Если он остановится, чтобы помочь псадану, он может умереть, и дело не в его жизни, а в том, что тогда его миссия провалится, и Клин-Фа, возможно, найдет оружие Императора. Он не может…
«Нет. Что бы это ни была за миссия, прежде всего нужно помочь товарищу, который нуждается в помощи…»
