— А какое тебе, собственно, дело? — равнодушно проговорила она. — Что ты вообще ко мне привязался? Разве я обязана давать отчет?
— Я тебе совсем противен? — Носов попытался сменить тактику и заглянуть ей в глаза. — Вчера мне казалось иначе…
— А что было вчера? — рассердилась Войтановская. — Два крепких коктейля? Разговоры об искусстве и политике, в которых ты ни черта не смыслишь? Томные взгляды и прикосновения в парах алкоголя? Евгений, если уж так случилось, что мы играем вместе, с этим придется примириться. Но, пожалуйста, не рассчитывай на большее. Ты никогда не станешь мне больше, чем партнером.
— Конечно, не стану, — ухмыльнулся Жека. — А кто-нибудь об этом говорит? Мне просто хочется сделать приятное женщине, с которой на время меня свела судьба и которая мне понравилась. Жениться ни на тебе, ни на ком другом я пока не собираюсь. Но… неужели тебе… этой ночью… не хотелось ощутить… радость от восхищенного мужского взгляда?
— Этой ночью мне хотелось играть в бильярд, — отрезала Войтановская. — Давай закончим этот беспредметный разговор.
— Закончим, — согласился Носов, медленно распаляясь. — Только напоследок хотелось бы тебе вот что заметить. Ни близким, ни малознакомым людям не следует так явно врать. Потому что это потом боком может выйти. Ну, сказала бы, что тебе нравится другой и время ты собираешься с ним проводить. Я бы понял и другую подружку себе поискал бы. Но зачем изображать из себя… любительницу бильярда? Вон, дама со взрослой дочерью тоже из себя королеву изображала, на всех сверху вниз смотрела, пока ей этот хлюпик в пару не достался. А мы тут еще спорили, кого она выбрать соблаговолит… Гляди и ты доизображаешься!
— Я ничего не изображаю, — сухо ответила Ника.
— Так ведь не было тебя ночью в бильярдной! — воскликнул он. — Я тебя до двенадцати ждал. Потом пошел к тебе, постучался. Тебя и в каюте не было. Я погулял немного, потом снова к тебе зашел. Снова погулял. А в половине второго пошел в бильярдную. В расстройстве шары покатать, как ты выражаешься. И долго их катал. Периодически к тебе наведываясь.
— Наверное, я уже спала и ничего не слышала, — сказала Ника сердито.
— Врать ты совершенно не умеешь, — печально вздохнул Евгений. — И ты каюту открытой оставила! Я ж заглядывал! Послушай, я никогда не докучаю женщинам. Если не нравлюсь, ты скажи мне прямо. Останемся друзьями, дружно поиграем. Но вчера ты мне совершенно другое говорила. Ласковая была. Я ж потом мучился!
Ника резко развернулась и посмотрела на Носова в упор. Жека видел, что она колеблется между двумя решениями. Либо по морде его ударить, либо по головке погладить и прощения попросить. Знавал он таких телок. Которые сами не знают, чего им надо…
Первое, в сущности, командное соревнование проходило на камбузе. Команды должны были поразить друг друга кулинарным мастерством. По жребию Незвановым и Колыхалову досталось готовить суп-харчо, Булычевым и Вартаняну — французский салат, Войтановским и Носову — курицу в кляре, остальным было поручено приготовить десерт по своему усмотрению. В распоряжение участников были предоставлены целые горы разнообразных продуктов.
— Не волнуйтесь, Яночка, — проговорил Иосиф, уже зная, что Янина — не большая мастерица готовить. — Я понимаю, если бы нам пришлось варить кашу из топора. А уж из этого добра мы что-нибудь да изобретем. Давайте наберем всяких фруктов и сделаем коктейль. Это проще, чем салат «оливье». Там картошку надо варить. А здесь достаточно только все как следует покромсать. Зальем сиропом, и все. Минут за десять управимся.
— Круто! — восхитился Ленька. — И победа в кармане.
— Ну… это я, собственно, и имел в виду, — скромно потупился Коган, покосившись на соперников, многие из которых вели себя довольно странно.
Семейка Незвановых и Колыхалов, например, получив записку с заданием, стали громко кричать друг на друга. Все втроем. Они никак не могли договориться, какое мясо следует класть в харчо. Анна была уверена, что баранину, Настя отстаивала говядину, а Колыхалов утверждал, что туда нужно забросить все существующие виды мяса. Потом стали спорить о крупе. Они были так искренни в своем противоборстве, что вокруг них работали целых три оператора. Булычевы и Вартанян сразу принялись за дело, без лишних разговоров. Коля чистил овощи, Екатерина терла сыр, Георгий подбирал майонез. Победимовы уже вывалялись в муке, намереваясь печь торг «Наполеон», а Клим пытался разобраться в назначении кнопок миксера. Войтановская с задумчивым видом держала курицу двумя пальцами, а Носов никак не мог решить, какая посуда требуется для приготовления блюда. Здесь командование взяла на себя Сонечка.
