— Это мог быть ребенок, — сказала Саша. — Только и всего. Такое вам в головы не приходило? Разве не детская выходка — плащ, мертвая крыса, угрозы загробным голосом?
— Ребенок? — пробормотала Алена. — Дети могли перезнакомиться друг с другом, узнать имена мам…
— Вот именно, — кивнула Саша. — Я бы посоветовала тебе поговорить с этой женщиной. Объяснить, что, скорее всего, это была только глупая детская шутка. Ну, и порекомендуйте ей запирать каюту. Кто знает, на что способны дети.
— Да, дети… — проворчала Калязина. — Надо было взять в штат несколько нянек с мощными бицепсами и отличным зрением, чтобы присматривали за ними. От них, действительно, можно любого сюрприза ждать.
Утро выдалось на удивление теплым и солнечным. Даже на верхней палубе, по обыкновению продуваемой всеми ветрами, можно было находиться не кутаясь в ветровки. На море царил штиль, что для Балтики большая редкость. После завтрака многие пассажиры выбрались на палубы — ведь это было их первое утро в открытом море.
Ночью Саша спала крепко, проснулась поздно и, взглянув сначала на будильник, а затем на распорядок дня, висевший в рамочке на стене, обнаружила, что позорно проспала общий завтрак. Не очень, однако, расстроившись, потому что редко завтракала вообще, она наскоро приняла душ и, поскольку кофе все-таки хотелось, отправилась на поиски ближайшего бара. Петляя по лабиринтам галерей, трапов, коридоров и палубных надстроек Александра вскоре осознала, что утро прекрасное, что народ, несмотря на поздно закончившийся вчера праздник, бодр и весел, а теплоход плывет по почти зеркальной глади воды. «Может быть, сегодня все будет иначе, чем вчера, — подумала она. — Егор вспомнит, чему его учили в телевизионном учебном заведении, Нонна Победимова забудет про свой бред, братья Братищевы бросят валять дурака, Арье откажется от вчерашнего предложения мне, игроки будут вести себя перед камерой непринужденно и органично, Колыхалов прекратит изображать из себя супермена, а дети перестанут смотреть на чужих дядек буками». На средней палубе она лицом к лицу столкнулась с Егором Половцевым.
— О, Саша, на ловца и зверь! — радостно воскликнул он. — А то я уже собрался твою каюту разыскивать. Тебя на завтраке почему-то не было.
— Я обычно пропускаю это мероприятие, — сказала Саша.
— Зря. — Половцев выпятил нижнюю губу. — Шведский стол у них обалденный. Есть буквально все — от овсянки до ананасов, представляешь?
— Вполне, — кивнула она. — Так здесь и должно быть. А зачем ты меня искал? Если по делу, то со мной бесполезно разговаривать, пока я кофе не выпью.
— Пойдем, вместе выпьем, — согласился Половцев. — Только ты в обратную сторону от бара идешь.
— Не успела дорогу выучить… — проворчала Саша.
Бар, в котором она побывала вчера, снова оказался пуст по вполне понятным причинам. Странно было бы, если бы люди после шведского стола с овсянкой и ананасами рванули еще и сюда. Александра заказала себе большую чашку черного кофе и апельсиновый сок, а Половцев — кофе с коньяком и еще рюмку коньяка отдельно.
— Не рано? — безразличным тоном поинтересовалась Саша.
— Сто грамм для бодрости духа не помешает, — сказал он уверенно. — У нас же съемка через полтора часа. Надо быть в форме.
Саша на этот раз промолчала, хотя и подняла брови, удивившись такому способу приводить себя в форму.
— Слушай, давай я без предисловий, ладно? — проговорил он, опрокинув в рот рюмку. — Времени мало, тебе еще подготовиться надо.
— К чему?
— К роли ведущей, конечно! — Он округлил глаза, словно Саша должна была давно обо всем знать. — Сергей Аркадьевич принял решение. Мы работаем с тобой на пару.
«Всю жизнь мечтала, — хотела сказать она, но в последний момент придержала язык. — Ну Арье! Но так дела не делаются». Впрочем, последнюю фразу она произнесла вслух.
— Делаются, не делаются, — скривился Егор. — Что теперь об этом говорить! Беги в кабинет-каюту Алены, бери у нее сценарий и пулей в гримерку. Там и почитаешь. А минут за пятнадцать до съемок соберемся, обговорим детали.
Кровь в жилах Саши стала закипать медленно, но верно.
