Второй по силе сопротивления^ крепостью является Герат. Он представляет собой типичную азиатскую крепость со всеми ее недостатками: длинные прямые фасы; открытое расположение стен и башен, неприкрытых земляными насыпями; отсутствие обороны рвов; громадные мертвые пространства и множество закрытий для атакующего впереди фасов, подверженных атаке. Фортов нет. Но, во всяком случае, благодаря массивности своих стен и многочисленной артиллерии Герат явится сильной крепостью на путях из Закаспийской области к Кандагару.
2. Что касается прочих крепостей, то они представляют собой азиатские калы, усиленные цитаделями. К этому типу относятся крепости во всех названных стратегических пунктах Афганистана.
3. Наконец, остальные укрепления представляют собой квадратные глинобитные постройки с четырьмя башнями по углам; из них лишь немногие имеют серьезное оборонительное значение. Их особенно много внутри горного треугольника и между Кундузом и Кала-Пянджем, т. е. по северо-восточной границе с Россией.
Таким образом, укрепленные пункты здесь имеют много общего с теми крепостями, с которыми приходилось иметь дело русским войскам при завоевании Средней Азии и против которой лучшим способом действия была атака открытой силой…
Путями сообщения Афганистан небогат; горный характер местности ставит его в этом отношении в чрезвычайно невыгодные условия. Помимо того, что все дороги здесь исключительно грунтовые, лишь немногие из них пригодны для колесного движения. Большая же часть из них — это лишь вьючные тропы, по которым с трудом возможно провезти горную артиллерию; на движение же полевой артиллерии и колесных обозов по ним рассчитывать нельзя.
В сравнительно хороших условиях находятся более равнинные (но не песчаные) части страны: север и северо-запад; условия эти быстро ухудшаются с движением к востоку и юго-востоку…
Лишь северная часть Афганистана по свойствам местности доступна вторжению широким фронтом с поддержанием связи между частями армии; незначительность вооруженных сил противника здесь и чуждое афганцам население облегчат овладение краем, а близость базы, даже при недостатке местных средств, обеспечит снабжение.
Напротив, почти вся остальная (большая) часть Афганистана представляет собой горную страну со всеми ее типичными свойствами: крайне пересеченной местностью, затрудняющей движение и действия войск и усиливающей оборону страны; слабой производительностью и свободолюбивым, воинственным населением. Совокупность этих свойств ставит в неблагоприятные условия наступающих…
Мощные горные хребты Гиндукуша и его разветвлений, заполняющие 1/3 всей территории Афганистана и проходимые лишь по перевалам, из коих только немногие допускают движение круглый год, пересекают все пути из русских пределов в Индию, составляя на них весьма серьезную преграду. Пути, проходящие через горы, — вьючные. Проходимость горной преграды увеличивается к западу, где по юго-западным предгорьям пролегают два единственных колесных пути, позволяющие двинуть значительную часть с полевой артиллерией и всеми обозами…
Условия горного театра требуют особой организации отрядов и обозов. Отряды должны быть вполне самостоятельны. Главная роль принадлежит пехоте; для действия значительных частей конницы условия театра неблагоприятны; артиллерия, за исключением войск, направленных на Кандагар и отчасти Кабул, — горная. Обозы, кроме Кандагарского отряда, — вьючные.
Горный характер Афганистана обусловливает и тактику войск. По свойствам местности, ограничивающей обозрение и затрудняющей развертывание и управление большими массами войск и в то же время сильно увеличивающей относительное сопротивление малых отрядов… боевые столкновения выльются в форму частных боев подчиненного характера на заранее подготовленных арьергардных позициях и лишенных единства времени и места.
В массах боевых столкновений решительное значение приобретут маневры (обходы)…
Наибольшие же трудности представит разрешение вопросов снабжения армии. С одной стороны, бедность страны продовольственными средствами заставляет признать единственным способом довольствия армии в Афганистане подвоз. С другой стороны, значительная длина коммуникационных линий (Кушка — Кандагар 720 верст; Термез — Кабул 610 верст) в связи с враждебностью и разбойничьими наклонностями населения гористой части Афганистана и пригодностью театра для партизанских действий делает сообщение армии весьма уязвимым. Допустим, что регулярная афганская армия, усиленная вспомогательными англо-индийскими войсками, будет оказывать сопротивление с фронта; но для действий на сообщения остаются еще иррегулярные милиции воинственных горцев. Опираясь на многочисленные укрепленные пункты, разбросанные в горах, они могут быть весьма опасны и вызовут значительный расход войск для охраны сообщений. Подтверждением этого предположения служат две англо-афганские кампании (1878 и 1879–1880 годов), которые можно охарактеризовать как борьбу за сообщения, на которую были потрачены главные усилия англичан, и все-таки результат этой борьбы был для них отрицательный.
