— Ладно, чёрт с ним, пусть живёт, — махнул рукой Устинович-младший, усаживаясь за руль «Форда Фокуса», и порулил в противоположную от «Джука» сторону.
Я, недолго думая, тронула за ним. На перекрёстке мы разъехались каждый по своим делам. Глянув в зеркало заднего вида на удаляющийся «Форд» Бориса, я заметила, как за машиной приятеля двинулся тот самый чёрный «Ниссан», вынырнувший из переулка, в котором располагалась наша адвокатская контора.
* * *
Всю дорогу до «Золотого скарабея» я гадала, случайное ли это совпадение или автомобиль с оригинальным номером и в самом деле преследовал Бориса. Однако когда подъехала к магазину, все посторонние мысли, кроме одной — о пропавшей старушке, вылетели из головы. Любовь Сергеевна, которой я перезвонила сразу же после звонка свидетельницы, уже ждала меня у ювелирного магазина. Она сжимала правой рукой ворот распахнутого пальто, а левой держала сумку, из которой выглядывал батон хлеба.
— Почему так долго? — недовольно осведомилась клиентка. — Я уже за хлебом успела сходить, а тебя, Агата Львовна, всё нет и нет…
— В пробках задержалась, — ответила я. — Так какую сумму будем озвучивать в качестве вознаграждения?
— Больше пятисот рублей не дам, — заносчиво ответила сестра пропавшей. — Это хорошие деньги за какие-то там сведения. Может, она и не знает ничего, только мозги нам крутит.
— Ну что же, как скажете, — покладисто согласилась я, понимая, что жадность старухи может испортить всё дело, и про себя решив, если что, добавить денег до заявленной свидетельницей суммы.
Галину Васильевну нам звать не пришлось. Заметив курсировавшую вдоль витрин старуху, свидетельница сразу смекнула, что к чему, и стояла в ожидании нас у входных дверей рядом с охранником. Окинув взглядом худощавую шатенку средних лет, я уверенной походкой направилась прямиком к ней и негромко представилась:
— Я адвокат Агата Рудь, это моя клиентка Любовь Сергеевна Кашевая. А вы, насколько могу судить, Галина Васильевна?
— Да, я вас жду, — откликнулась женщина. И, повернувшись к охраннику, добавила — Вить, я отлучусь на полчасика. Если начальство нагрянет, звони мне на мобильник.
— Да не вопрос, Галчонок, — откликнулся молодцеватый Витя, интимно шлёпнув старшего продавца пониже спины.
Свидетельница погрозила озорнику пальцем, быстрым шагом направилась в дальний конец торгового зала и, толкнув дверь в служебное помещение, скрылась в подсобке. Через несколько секунд она предстала перед нами в серебристой норковой шубе. Глядя на дорого одетую Галину Васильевну, я с горечью подумала, что денег, судя по всему, дама запросит немало.
— В соседнем доме есть кафе, можно там поговорить, — властно скомандовала свидетельница.
Присмиревшая клиентка покорно двинулась следом за ней. Я замыкала шествие, на ходу прикидывая, во сколько мне обойдётся эта беседа. К тому моменту, когда мы уселись за столик, я уже решила, что меньше пяти тысяч старший продавец не попросит, и мысленно простилась с безлимитным абонементом в бассейн, на который как раз и предназначалась данная сумма, отложенная у меня в кошельке.
Следует признать, что разбираюсь я в людях вполне прилично. Ибо стоило нам заказать кофе и дождаться, пока официант отойдёт подальше от нашего столика, как Галина Васильевна заявила:
— Сведения стоят пять тысяч, на меньшее я не согласна.
— Совесть надо иметь! — возмутилась клиентка. И с рыночными интонациями добавила: — Больше пятисот рублей не дам.
Свидетельница презрительно фыркнула и, с грохотом отодвинув стул, поднялась из-за стола.
— Зачем тогда было писать про вознаграждение, если не собираетесь платить? — злобно сверкнув глазами, выдохнула она.
— А пятьсот рублей тебе уже не деньги? — гнула свою линию сестра Мироевской.
— Недостающие четыре тысячи пятьсот рублей заплатит наша адвокатская контора, — примирительно проговорила я, сглаживая острые углы, возникшие в первые минуты общения.
— Деньги вперёд! — потребовала свидетельница, с подозрением переводя взгляд с меня на Любовь Сергеевну и обратно.
Должно быть, она не верила, что адвокатская контора, заинтересованная в гражданке Мироевской гораздо меньше её сестры, станет делать столь внушительные доплаты. Но я выложила на стол обещанную сумму, поверх которой клиентка пристроила пятисотрублёвую купюру. Пересчитав деньги, Галина Васильевна приступила к рассказу.
