Луис взглянул сквозь огонь, но тот горел слишком ярко, чтобы увидеть говорившего. Луис обошел вокруг костра. Мужчина сидел на земле, опираясь на большую кучу дров – новое топливо для огня. Но он совершенно точно не мог их собрать: у него не было рук. Даже обрубков.
- На что ты уставился?
- Ваши… руки!
- У меня их нет, парень! – ответил мужчина.
- Да, я вижу.
- Нельзя увидеть то, чего нет! – заметив тревогу на лице Луиса, незнакомец рассмеялся: - Я шучу, козявка. Иди сюда. Садись. Я не задушу тебя. Возможно, затопчу до смерти.
Новая вспышка смеха.
- Нет, и этого я не сделаю. Сядь! Сядь! Я – Нефер Гробовщик. А ты кто, черт возьми?
- Луис.
- Приятно познакомиться, Луис. Где ты живешь?
- Какое вам дело?
- Просто я хочу явиться туда и убить твою семью. Брось, парень. Я из вежливости спросил!
- В трущобах.
- Ты далеко забрался от дома.
- Недостаточно!
- Я тебя понимаю. Кому вообще нужны люди? У меня тут своя компания. Маленькая, но приятная.
- Но я никого не вижу!
- Григат, - сказал Нефер: - Покажись.
Луис почувствовал движение в тенях позади безрукого человека, и вперед выступила фигура – ее лицо было звериным, а руки огромными и способными на убийство.
- Кто… кто это?
- Мой единственный друг. Мое создание. Григат.
- Как это: ваше создание?
- Он меня сотворил, - сказал человекозверь.
- Сотворил? Но как?
Григат покачал огромной головой.
Нефер не мог видеть товарища, но почувствовал его жест.
- Он не может рассказать, потому что не видел этого. А я могу. Григат подкорми огонь.
Создание подтащило свою тушу к поленнице. Подобрало несколько стволов, водрузило их на плечи, отнесло к костру и бросило в пламя. Это была изумительная демонстрация мощи.
- Где вы его нашли? – поинтересовался Луис.
- Я не находил, - ответил безрукий: - Я же сказал. Я его создал.
- Не понимаю.
- Это голем, приятель.
Луис тупо уставился на мужчину.
- Ты не знаешь, что такое голем?
- Нет.
- Создание, поднятое из грязи при помощи магии. Я слепил его из пепла у нас под ногами, добавил немного своей крови и слюны и написал у него на лбу имя Иеговы, чтобы вдохнуть в него жизнь. Теперь он исполняет любые мои желания, не так ли, Григат?
- Да, сэр.
- Ему не нужно есть или спать.
- Он не спит?
- Нет, он живет, чтобы служить мне, дни и ночи, пока жизненная сила его не покинет.
- И что тогда?
- Я сделаю нового.
Луис рассмеялся:
- Это просто глупая шутка, - сказал он: - У вас нет рук! Разве вы сможете?
- Ты удивишься, - ответил мужчина, поднимая ноги к лицу и обрезая ногти одной ступни ножом, зажатым в пальцах другой. Зрелище впечатляло.
- Поверь мне, я его создал, - сказал Нефер: - Каждый дюйм. Потребовалось много труда и терпения, но оно того стоило. Жизнь без него была бы куда сложней.
- Можете показать мне? – спросил Луис: - Как сделать собственного голема.
Нефер взглянул на него с тенью улыбки на губах.
- Зачем я, по-твоему, здесь? – сказал безрукий: - Судьба привела меня сюда, чтобы ты мог научиться.
УРОКИ СОЗДАНИЯ големов заняли почти три недели. День за днем Луис приходил из трущоб к старым печам, и день за днем безрукий открывал ему свои секреты. Слова, знаки и ритуалы. Можно не говорить, что его постоянные отлучки из дома и грязь на одежде не остались незамеченными. Отец спрашивал, не дождавшись ответа, пожимал плечами и бил Луиса. Но синяки не останавливали подростка. Он ходил к Неферу и учил его уроки, как отличник, пока, наконец, безрукий не сказал ему:
- Завтра – последний день, Луис.
- Значит, я буду готов.
- Да.
Наутро, придя к маленькому лагерю Нефера, он обнаружил, что безрукий мужчина исчез вместе с големом. Почерневший котелок, в котором Григат тушил крыс, пропал, как и грязный матрац Гробовщика. Остался лишь пепел огромного костра, что - в ту, первую ночь - приманил Луиса. В нем, (предположительно ногой Нефера), было написано одно слово:
НАЧИНАЙ
Это Луис и сделал. Он провел ритуал освящения, которому его научил Нефер. Затем отыскал старую канистру, оставленную мужчиной в куче мусора, и пошел к печам – за дождевой водой - развести пепел. Он помочился в смесь, чтобы голем походил на него, добавил слюны и пота, пока работал.
