Наступление французов и англичан в шестнадцатом году закончилось неудачей, зато русская армия вновь отличилась. Юго-Западный фронт под командованием Брусилова и Румынский под командованием Юденича прорвались на Венгерскую равнину. После чего Дунайская монархия агонизировала еще полгода. Ее капитуляция закономерно привела к заключению сначала перемирия, а потом и мира с Германией. Подписание его происходило на нейтральной территории, в Стокгольме.
Франция получила Эльзас-Лотарингию и некоторые немецкие колонии, Великобритания – новые колонии в Азии, включая Палестину, и Африке, Россия – Проливы, Ванский пашалык, Болгария – Адрианополь и Южную Добруджу, Румыния – Трансильванию и Буковину. Польша была объявлена независимым государством в личной унии с Российской империей, что вызвало напряженность в отношениях союзников по Антанте.
Стокгольмский мир, заключенный в начале 1917 года, при всех его достоинствах оказался всего лишь перемирием на тридцать лет…
Но это уже совершенно другая история.
Эпилог. Отгремели салюты, отзвенели награды… Прямо хоть песню сочиняй…
Андрей смотрел на Андрея Первозванного с мечами – красивая цацка и более чем почетная. Учитывая еще и «Георгия» второй степени, что он получил за взятие Босфора, – просто самый титулованный моряк Российской империи всех времен.
– Ваше высокопревосходительство, – побеспокоил командующего вестовой. – Вице-адмирал Колчак прибыли-с. Просют принять.
«И вот какого рожна этому АДМИРАЛЪу так срочно занадобилось? – подумал про себя Эбергард. – Но раз приперся, не давать же от ворот поворот…»
– Проси!
– Извините за поздний визит, ваше высокопревосходительство, – Колчак, входя, совсем не выглядел смущенным, – но меня привело к вам неотложное дело.
– Что случилось? – поднялся из кресла Андрей.
– Мы одни? – С виду визитер был совершенно спокоен, а значит, действительно можно надеяться, что ничего фатального на флоте не стряслось.
– Совершенно.
– Тогда, Андрей Николаевич, у меня к вам пара вопросов, – улыбнулся начальник Минной дивизии.
– Та-а-ак! – Нельзя сказать, что Киселев был ошарашен полностью и окончательно: из глубин памяти всплыло и «никакой», и вовремя вставленная практически цитата из Стругацких… Но такого не ожидал точно…
– Вы ничего не перепутали, Александр Васильевич? – на всякий случай переспросил Киселев.
– Меня зовут Александр Сергеевич, – улыбнулся в ответ «Колчак», – как Пушкина и Грибоедова.
– Ясно, – напрягся Андрей. – Так что вы имеете мне сообщить?
– Все просто: «смена караула». Прибыл «рулить» вместо вас. Вы прекрасно справились со своей задачей. Но далее вы некомпетентны. Согласны?
– Подождите! – Лицо Киселева-Эбергарда выражало полное недоумение. – А я?
– А вы можете вернуться «домой», – улыбнулся собеседник.
– Но ведь ваш… представитель говорил, что я здесь навсегда…
– Пришлось слегка слукавить, ведь если бы вы ощущали себя в этом мире гостем, то вряд ли напрягались бы с полной выкладкой – просто отбывали бы номер и ждали возвращения. Я не прав?
Андрею до жути захотелось приказать вздернуть Лже-Колчака на рее, а потом все-таки вернуться в будущее, добраться до того самого домика на Сержанта Мишина и с особой жестокостью и цинизмом вырезать всех его обитателей…
– Вознаграждение, которое вас там ожидает, поверьте, более чем солидное, – продолжал начмин…
– Подождите! – прервал его командующий. – А вы уверены, что я хочу вернуться?
– Что? – «Сменщик» явно никак не ожидал такого поворота. – Вы серьезно? Не хотите вернуться к семье, телевидению, Интернету и прочим благам цивилизации?..
– У меня, осмелюсь напомнить, здесь тоже имеется семья. Это во-первых. А во-вторых – терпеть не могу, когда решение принимается за меня. Один раз ваша компания так уже поступила…
– Простите, Андрей Николаевич, вы что, всерьез хотите остаться? – Колчак не скрывал изумления.
– Да не знаю я! – Андрей начал слегка психовать. – Вы всерьез считаете, что возможно определиться мгновенно в таком вопросе, за такое время, находясь в таком состоянии, как я сейчас?
– Да, действительно. Извините…
– Какое время у меня имеется для принятия решения?
