Теперь нужно попытаться заделать брешь, которую нанесла моим финансам эта покупка. Свободными у меня были всего четыре золотых, при ставках восемнадцать к одному я могу заработать семьдесят два талера. Это хорошо, но почему бы не заработать больше? А чтобы заработать больше, мне нужен банк.
Гном пятьдесят второго уровня, Нар Дорин Орли, управляющий одним из вавилонских отделений банка «Гимлин, Филин и Орли», степенно выслушал мое предложение, открыл толстую книгу в кожаном переплете, до этого лежавшую на краю стола, несколько минут вглядывался в невидимый мне текст и, наконец-то, произнес:
– Пять золотых.
– Что пять золотых? – не понял я.
– Банк «Гимлин, Филин и Орли» может выдать вам кредит в размере пяти золотых талеров, – сказал Орли.
– Как пять золотых? – ошарашенно спросил я. – Я рассчитывал на сумму не менее пятисот золотых…
– На пятом уровне, с ученическим посохом, долговечность которого желает оставлять лучшего, босым, не имея ни одного ювелирного украшения, пусть даже сделанного из дерева, рассчитывать на кредит в пятьсот золотых талеров – потрясающая самонадеянность. Впрочем, рассчитывать вы можете хоть на тысячу, а банк может вам предоставить в кредит только пять золотых талеров.
Что называется, окатили ушатом холодной воды. И возразить нечего.
– Но пять золотых – это же смешно! Это вы так пошутили? Кому нужны кредиты в пять золотых?
– Я никогда не шучу, если речь идет о деньгах, – с надменным видом заявил Дорин Орли. – Пять золотых талеров – это ваш максимум. Если вас что-то не устраивает, то никто вас не задерживает здесь.
Опять мне указывают не выход. Ну, уж нет!
– Я согласен! – рявкнул я.
Получив пять золотых, а заодно выслушав очередные угрозы мифриловыми рудниками в случае невозврата кредита, я отправился в Гильдию букмекеров. Эндрю Гувер, увидев меня, состроил кислую рожу и поинтересовался:
– Надеюсь, вы пришли не для того, чтобы отказаться от участия в завтрашней дуэли?
– Конечно же, нет, дружище Эндрю! – радостно оскалившись ответил я. – Я хочу сделать ставку на исход поединка.
Гувер отрицательно покачал головой:
– Мы не принимаем от участников поединка ставки на победу противника.
– Вот как? – удивился я. – А какая разница? Если я сам не могу поставить на противника, то я могу отдать деньги друзьям, и эту ставку сделают они.
– Ваши друзья могут сделать ставку, а вы нет, – пожал плечами Гувер. – Как говорите вы, бессмертные, мы давно работаем в этом бизнесе. И знаем все уловки. И все учитываем. Но объяснять что, как и почему, мы не обязаны. Да вам это и не надо. Вам достаточно знать, что ставку на ваш проигрыш от вас мы не примем.
– Да это я так спросил, из любопытства, – отмахнулся я, закрывая эту тему. – На самом деле я и не собирался ставить на Зеленого. Я хочу сделать ставку на мою победу.
После этих слов Эндрю Гувер откинулся на спинку кресла и с интересом посмотрел на меня. Молчание затянулось на несколько долгих минут, во время которых мы пристально разглядывали друг друга. Я не торопил его.
– Так-так-так, – пробормотал он после затянувшейся паузы. – Есть какие-то козыри в рукаве, да, Эвери?
Я молча пожал плечами, спокойно смотря в глаза Гувера. Вот уж чего я не собирался делать, так это раскрывать ему свои карты. По крайней мере, до того, как он примет у меня мою ставку.
– Ну, хорошо. Ставку на вашу победу мы от вас принимаем. Сколько вы хотите поставить?
Букмекер склонился над появившимся на столе перед ним гроссбухом. В руках он держал гусиное перо.
Я ненадолго задумался, а потом решительно рубанул:
– Девять золотых!
Гувер оторвал на секунду голову от гроссбуха и кинул на меня удивленный взгляд.
– Серьезная заявка, – он опять склонился над столом и сделал какую-то запись в книге. – Размах просто впечатляет.
Я усмехнулся. Здешние неписи совсем как люди. Не отличишь. Вот и у Гувера на лице отражалась явная ирония. Я выложил на стол девять золотых талеров, которые Гувер быстрым и небрежным движением смахнул в ящик стола.
– И все же, – букмекер опять откинулся на спинку кресла, – хотелось бы понять, на что вы рассчитываете?
Показать ему Прива, что ли? Я задумался. Репутация с Гильдией букмекеров не несет никаких выгод. Ни разу не слышал, чтобы они давали какие-то квесты или предоставляли какие-либо иные преимущества игрокам. Но чем черт не шутит? Вдруг, когда-нибудь пригодится хорошее отношение с букмекерами? Я начал читать заклинание призыва питомца.
