- Артур! Юнона! - пришли к нам взволнованные мысли Пенелопы. - Что у вас происходит?
- Да, вот именно, - хором отозвались Брендон и Бренда, также выходя с нами на связь.
- Явилось какое-то существо из Порядка, - ответил я. - Выглядит весьма внушительно и называет себя Агнцем Божьим.
- Этого еще не хватало! - подумал Брендон. - Что ему нужно?
- Он пришел по мою душу, - сообщил я. - Вернее, чтобы отправить ее в Хаос.
- О боже! - ужаснулась Пенелопа.
- И ведет себя довольно дерзко и агрессивно, - добавил я. - Ой!.. Вот!
В этот момент Знак Янь метнулся ко мне, но я легко блокировал его выпад при помощи Образа. Вместо того, чтобы отступить и приготовиться к новой атаке, Агнец принялся жать на меня, вливая в свой Знак все новые и новые порции энергии из Порядка. В ответ мне приходилось интенсивно черпать силу из Источника.
Намечался поединок голой мощи. Энергия накапливалась с головокружительной быстротой. При таких темпах всего через несколько минут она достигнет критического уровня...
- Держись, Артур! - крикнула Пенелопа. - Мы идем на помощь.
- Нет! Убирайтесь отсюда! Все четверо, живо, в Тоннель!
- Но почему?
- Сейчас этот мир превратится в ад, вот почему! Это будет похуже ядерного взрыва. Сматывайтесь, я сказал!
- А как же ты?
- Со мной все будет в порядке... надеюсь... Убирайтесь немедленно, иначе вам несдобровать.
- Полагаю, ты знаешь, что делаешь, брат, - услышал я мысль Бренды.
- Да, знаю. Уж поверьте мне... А теперь - в Тоннель!
- Мой дом! - в отчаянии подумала Пенелопа. - Мои картины!
- Я не оставлю тебя, Артур, - решительно заявила Юнона, швырнув в Агнца какое-то смертоносное заклинание, которое тот без труда парировал, не переставая давить на меня Знаком Янь.
Мой Образ Источника уже излучал ослепительно-голубой свет, видимый на всех уровнях восприятия, включая и обычный, неколдовской.
- Ты так спешишь умереть? - раздраженно осведомился я. - И хочешь, чтобы я погиб, пытаясь спасти тебя?
Юнона не успела ответить, потому что в наш разговор вклинился Брендон:
- Артур. Боюсь, мы не сможем уйти.
- Что там еще?
- Все входы в Тоннель перекрыты.
- Да, так оно и есть, - подтвердила Бренда.
- Проклятье! - выругался я, быстро просканировав окрестности. Очевидно, в момент атаки Агнец привел в действие заранее заготовленное мощное заклинание, временно прекратившее доступ к Тоннелю в радиусе как минимум пяти миль. Даже олимпийский чемпион по левитации не успел бы преодолеть такое расстояние за отпущенные нам считанные минуты.
- Если ты настаиваешь, мы попытаемся аннулировать эти чары, - сказал Брендон. - Но это займет много времени.
Я почувствовал, как во мне нарастает отчаяние. Мы оказались в ловушке - донельзя примитивной, и тем не менее действенной. С помощью Образа я мог легко сокрушить это заклятие или попросту перенести нас всех за тридевять миров - но в том-то и беда, что мне нельзя было отвлечься ни на мгновение. Я из последних сил удерживал от высвобождения колоссальный заряд энергии, скопившийся между мной и Агнцем, и это требовало от меня предельной концентрации воли.
- Черт! Что же делать?.. Скорее ко мне, я постараюсь защитить вас. Другого выхода нет... А впрочем...
Выход все-таки был, и довольно неплохой. Устроив нам ловушку, Агнец сам мог очутиться в западне, один против пятерых. Но, к несчастью, нужное мне заклинание было слишком длинным, сложным и запутанным, чтобы я успел протараторить его (пусть даже мысленно), прежде чем окружающий меня мир обрушиться в бездну бушующих энергий. После возвращения ко мне памяти я так и не удосужился выкроить время для составления джентльменского набора заклинаний, всецело полагаясь на свою мощь. Оставалось лишь надеяться...
- У кого-нибудь из вас, - обратился я к родным, - есть на подхвате свеженькое изолирующее заклинание?
- У меня было старенькое, - тут же ответил Брендон. - Оно не сработало.
- Мое тоже, - отозвалась Бренда. - Слишком высока интенсивность сил.
- У меня есть, - сказала Юнона. - Позавчерашнее.
- Повесь его на мой Образ, - распорядился я. - Думаю, Источник сможет преодолеть блокировку Порядка.
