Мне показалось, или Аглая смутилась? Ох, неспроста это.
— Не выдумывайте, граф, мы с вами все так же друзья, — слегка улыбнулась девушка и повернулась в нашу сторону. — До встречи, господа.
— Которая обязательно состоится, ведь я обещал подарить тебе такую нужную в хозяйстве вещь, как нормальная вилка! — пообещал я.
Аглая улыбнулась и промаршировала к двери за троном. Да, над походкой ей еще нужно поработать. Граф провел ее задумчивым взглядом.
— Эй, ваше высочество, — тихонько позвал Геракл, когда девушка уже собиралась скрыться. — Ты тоже классная!
Аглая расцвела улыбкой и вышла из зала. Мы уставились на Баями.
— Барон Альшари, или мне лучше называть тебя господин Соль Шу'ский? — глядя на меня льдистыми холодными глазами, поинтересовался граф.
Это наезд или просто спросили?
— Можно мессир Соль, меня это вполне устроит.
— Так вот, мессир Соль, у меня, как у главы имперской стражи, есть к тебе несколько вопросов. И самый главный из них — как долго ты намерен пребывать в столице и когда собираешься отправиться в свои новые владения?
Я что, еще должен куда-то отправляться? Вот новость! Оно мне надо, переться на Окраину? "Вспомни, что говорил Тавр", — зашипел в голове змей: "Их деревня находится на Окраине, и ты теперь там босс!" А ведь точно! Теперь ясно, почему в зале смеялись. Император одарил меня землями, которые никому были не нужны. Еще бы, эльфы, тролли, гномы, вампиры, нежить и огромная проблема в виде высасывающих жизнь обелисков. Боюсь, скоро мне будет некем править.
— А откуда, собственно, такой интерес? — поинтересовался я у графа, слушая змея, который увлеченно зачитывал мне свой план реформ, благодаря которому мы сможем озолотиться через несколько лет. Первый пункт плана звучал так: "Создание гарема из эльфийских дев". Вот уж кто искренне радовался моему баронству, считая это своей личной заслугой. Первый пункт плана по захвату мира был осуществлен.
— Его величество приказал мне возглавить отряд воинов, который будет сопровождать тебя до крепости Занозы и далее до замка Альшари.
— Почетный эскорт?
— Скорее, почетный конвой, — ехидно сообщил граф.
— Боитесь, что сбегу?
— Император хочет быть уверенным, что ты никуда не исчезнешь в дороге.
— Что же, граф, я уведомлю, когда буду готов тронуться в путь.
— Надеюсь, но на всякий случай я приму кое-какие меры.
Прими, граф, прими. Через неделю практика закончится — и ищите меня по всей вселенной. Граф откланялся, а вместо него тут же нарисовался мэтр Шано. Вот и хорошо, у меня есть к нему несколько вопросов.
— Мэтр, мне просто необходима консультация такого опытного мага, как ты!
— Интересно, чем я могу помочь? Судя по твоей ауре, ты сам не слабый маг.
Что? Вот это новость! Я — маг? С какого такого перепуга? Черти не бывают магами, так сказал Чет, а у меня нет оснований ему не доверять. Или бывают? Амбец! Это она прикрывала раньше мою ауру, а теперь, когда ее нет… Вот влип.
— Ну, что вы, мэтр, я не маг.
— Не маг? — не поверил мне магистр.
— Мне еще учиться и учиться, — попытался я выкрутиться из неприятной ситуации, — а вы не простой маг, а мэтр! Я столкнулся с одной проблемой в моих новых землях, — мэтр удивленно приподнял брови, словно желая поинтересоваться, когда я успел, но промолчал, — в которой не могу разобраться, мне просто необходима помощь!
— А что я получу взамен? — прищурился Шано.
Вот крохобор, нет, чтобы побыть альтруистом. Геракл рядом вздохнул.
— Мэтр Шано, — тихо произнес он, — у мессира есть несколько старинных книг по магии, которые могут тебя заинтересовать.
— Насколько старинных? — снисходительно поинтересовался придворный маг, явно не ожидая от нас ничего интересного.
— Вторая эпоха.
— Откуда ты знаешь? — удивленно спросил я инкуба.
— Зади…Леголас сказал.
— А что это за эпохи? — полюбопытствовал Вал.
— История этих земель делится на эпохи. Первая — приход в этот мир эльфов, вторая — время расцвета и падения огров, третья — появление людей, войны со старшими расами за господство в мире, сейчас идет четвертая эпоха.
Мы с Валом уважительно смотрели на Геру. От Хашиша я бы такого ожидал, но из уст этого красавчика слышать умные речи было странно. Он смущенно пожал изящными плечами.
