— Госпожа! Ты услышала мои молитвы, — с восторгом прошептала девушка, пока я ожесточенно почесывал спину об острое ребро постамента. — А что это ты пятнистая такая? Заболела? Не заразное, надеюсь? Ой, а ты точно богиня?
— Богиня, богиня. Аллергия у меня, не видишь что ли? Апчхи! У тебя супрастина нет случайно?
— Супротив чего?
— Ладно, проехали.
— Проехали? Куда проехали? Кто проехал?
Я взвыл.
— Помолчи минутку! Не видишь, богиня не в себе? Лучше почеши вот здесь, а то не достаю. Мммм, хорошо-то как… Так чего тебе девица-красавица? Нет, погоди, замолкни! — увидев, что девушка собирается открыть рот, замахал я руками. — Что-то мне нехорошо. Заболел-ла… я, пойду, процедуры приму у лекаря — укольчик там вколю, демедрольчика шахну, а тебе пришлю помощника своего. Слушайся его как меня!
Девушка, ошарашенная моей тирадой, только головой кивала, словно китайский пес-болванчик — очень популярное одно время украшение передних панелей крутых тачек.
Я тем временем сосредоточился и пожелал, во что бы то ни стало изменить внешность на свою родную.
— Ох!
Получилось, решил я, с облегчением ощупывая себя спереди. Пышная грудь пропала вместе с аллергией, платьем и всем остальным, зато появились джинсы, рубаха, кроссовки, рога и хвост. Значит моя родная внешность отныне чертовская? Впрочем, на фоне возвращения в мужское тело это были такие мелочи, что мне даже заморачиваться не захотелось.
— Ты такой божественный, мужественный, представительный… — начал заливать Белочка.
— Сгинь, подхалим! — перебил я его, приглаживая волосы, которые опять стали длинными.
— И в кого ты такой злопамятный?
— В папу с мамой!
— Да, гены пальцем не заткнешь, — горестно вздохнул этот довесок к моей прическе. — Отец твой даже трупам припоминал их прегрешения. Ой! — Белочка испуганно замолчал, но я в тот момент не придал значения его словам и змей затих.
— Так, — потирая руки, обратился я к девушке, присаживаясь на ступеньку, тянущуюся вокруг постамента, на котором застыла трехметровая статуя симпатичной фигуристой женщины с двумя толстыми косами. — Меня тут прислала эта, — я кивнул головой на статую, — богиня Литера. В чем твоя проблема, крошка?
Крошка, беззвучно открывая рот, смотрела на меня карими глазами с легким испугом, прячущимся за нешуточным интересом.
— Де… де…де…
— Демон, демон. Хотя, вообще-то черт, но это не принципиально.
— Не прицепе… что?
— Не важно, — я махнул рукой. — Ты что, демонов никогда не видела?
— Н-нет, господин. А как это у светлой богини демон в помощниках?
— Любви все подвластны, — туманно ответил я. — Мое имя Соль, а тебя как звать?
— Марика, господин. А это у тебя хвост?
— Угу.
— Настоящий?
— Угу.
— А погладить можно?
— Погладь.
— Ой, он тепленький! А рожки тоже тепленькие?
— Слушай, девица, ты давай свои желания высказывай, а если они у тебя уже пропали, то можем уединиться, и я дам тебе все потрогать, погладить и пощупать, — я искренне веселился от этой непосредственной девушки.
Марика покраснела и затеребила кончик косы.
— Я просила у богини помощи и участия, — смущенно сообщила она мне. — Чтоб, значит, Зарий смог меня из родительского дома выкупить. Вот!
— А кто у нас Зарий?
— Он кузнец и столяр, и еще по металлу мастер тоже. Он знаешь какой?
— Какой?
Я с интересом смотрел на девушку. Темноволосая, с простеньким, но симпатичным лицом и наивными карими глазами. Мне было весело, внутри бурлила энергия, наполняя вены жгучим огнем. Вот она, оказывается, какая энергия веры — пьянящая.
— Он тако-о-ой, — девушка с мечтательным вздохом присела рядом со мной на ступени. — Красивый, умный, заботливый. И мастер он очень хороший.
— Что же твой хороший мастер не смог денег на свадьбу заработать?
— Он, жалостливый, — горячо бросилась Марика на защиту любимого. — С бедных людей только за материалы берет. Зарий говорит, у вдовы или старика последнюю медяшку отбирать — богов гневить. Он не всегда такой бедный был. В прошлые годы у него много заказов было и от купцов, и от наемников. Кому меч сковать, кому замок на ворота. Он расширяться хотел. Все деньги вложил в инструмент и новую кузню, да словно кто проклял. Старые заказчики начали носы воротить, а новых не появилось. Отец говорит, что Зарий дорожку купцу Квашне перебежал, вот тот и отвадил от него заказчиков. Купец заполучить кузню хочет, уже несколько раз присылал управляющего с предложением продать, да только Зарий пока не соглашается.
