— Где души? — спросил я вслух.
— Здесь был проведен обряд темной магии, — с брезгливостью в голосе ответил Лис, — самый гнусный раздел, вызов демона-потрошителя. Они рассчитались душами за его услуги.
— Какое расточительство, — задумчиво проговорил Хаш, — отдать сорок пять душ за одну услугу! Для низшего хватило бы и двух.
— Кто это сделал? — жестко спросил я, поворачиваясь к эльфу.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Они хорошо за собою прибрались.
И тут я ощутил чье-то присутствие, так как совсем недавно почувствовал пустоту на месте душ умерших крестьян. Каким-то приобретенным шестым демоническим чувством. Рядом шумно втянул воздух Геракл.
Мы одновременно бросились к дымящемуся обгоревшему сараю, стоящему в стороне от дороги, но вбежал в сарай первым Гера. Через мгновение он выскочил оттуда, а следом за ним с грохотом обвалилась прогоревшая крыша. Инкуб прижимал к груди перепачканную золой и землей девочку в обгоревшем грязном платьице с дырами, сквозь которые выглядывало покрытое ожогами худое тело. Ее волосы, наверное, когда-то были длинными и рыжими, но сейчас они торчали рваными горелыми клоками, не скрывая глубокой ссадины на затылке, вокруг которой запеклась черная кровь. Жизнь в ней едва теплилась.
Вид умирающего ребенка переполнил сдерживаемую плотину в моей душе. Это была последняя капля. Я озверел. Все остатки моей человечности, поджав хвост, с воплями сбежали в самые глубокие слои сознания, а наружу, хрипя и наполняя меня ненавистью, выбралась мрачная, злобная, кровожадная сущность черта. Игры закончились. Балагур и бабник Вася отодвинулся, уступая место черту Солю. Я признал новую сущность и вдруг понял, что значит принадлежать к доминиону Власти, понял и принял. Отныне в моей воле карать и миловать, подчинять и уничтожать.
Во мне заключен огромный потенциал, осталось только развить его, а для этого придется учиться. Но зато потом я смогу начинать и заканчивать войны, поглощать и порабощать души, давать им шанс на возрождение или уничтожать навечно. Мне суждено стать правой рукой Князя, его кнутом и пряником, судьей и палачом, как для демонов, так и для остальных разумных. Доволен ли я этим? А фиг его знает. Только вот как это воспримет Шура? Странно, почему эта мысль пришла мне в голову? Я перевел взгляд на девочку, испуганно вжавшуюся в инкуба. Что вы творите, люди, если ребенок ищет защиты у демона? Не в силах сдерживаться, я поднял лицо к небу и завопил, выплескивая злость, бессилие и ненависть, жажду крови и разрушения. Мне вторило шипение Белочки. Рядом громко матерился Хаш.
— Вы пугаете ребенка, придурки великовозрастные! — перед моими глазами, уперев руки в бока, появилась Амбец. — Вместо того, чтобы помочь ей, ты закатываешь истерику! Здоровый амбал, а ведешь себя как истеричная старая дева! Это ее зов привел тебя сюда, а ты даешь ей умереть! Баран безрогий!
И она, размахнувшись, двинула меня кулачком по носу. Ого-го! Кулачок с клюквинку, а удар — словно кувалдой огрела.
— Ай! — схватился я за нос. — Все, все, я взял себя в руки!
Парни, замолчав, непонимающе смотрели на придурка, разговаривающего с самим собой. Я уже понял, что кроме меня никто не видит и не слышит это маленькое недоразумение, мой персональный глюк по имени Амбец.
— Присоединись или умри! — пропищало едва слышно из объятий Геракла.
Мы с удивлением уставились на обгоревший клубок на руках инкуба.
— Присоединись или умри! Я хочу присоединиться.
Девочка приподняла головку и, глядя мне в глаза, упрямо повторила:
— Господин демон, возьмите меня с собой! Я хочу присоединиться!
— К чему? — мне было непонятно, что она хочет. Да и откуда в ней силы, чтобы разговаривать?
— Когда на пути Охоты встречается тот, кто жаждет мщения, ему дают выбор — присоединиться к Охоте или умереть, — пояснил Лис.
— Мессир, позволь ей остаться, — неожиданно для меня Геракл опустился на колени и склонил голову.
— Если ты будешь за ней следить, — от растерянности я сразу согласился. — И это… никаких сексуальных домогательств! Она еще ребенок! — пробурчал я. — И ее полечить нужно.
— С этим вопросов не будет, — Гера нежно погладил девочку по голове, — она все-таки женского пола.
