— Хватит выделываться, — вступил в разговор Хашиш, я оторвал взгляд от монстра и развернулся в его сторону, — принимайте человеческий вид, пока вас никто из местных не увидел, и давайте начинать, а то очень выпить хочется, трубы горят, — и он выдохнул в нашу сторону тонкую струйку пламени.
— Дракон, блин, — возмущенно зашипел Белочка.
Я зажмурился, потрясая головой, а когда раскрыл глаза, передо мною на траве шустро накрывали поляну четверо обычных парней. Красавчик Геракл практически не изменился, и в человеческом виде оставаясь мачо. Вал предстал высоким, загорелым качком с волевым подбородком. Голубоглазый стройный блондин отхлебнул из фляги и помахал мне рукой — Мамочка. Но больше всех меня поразил Хашиш. Интеллигент с тонкой бородкой и умными карими глазами. Вылитый профессор Карпов, что преподавал мне когда-то в универе механику. Меня даже передернуло от нахлынувших воспоминаний. Вредный дядька был, жуть. Одежда на парнях тоже изменилась, теперь они выглядели как молодые дворяне из исторических фильмов. Пока я глазел, Хаш протянул руку и прямо из воздуха достал меч с потертой рукояткой в простых кожаных ножнах. Остальные вооружились точно таким же способом, Мамочка и Вал мечами, а Геракл шпагой с черной гардой.
— А ты чего ждешь? Меняйся! Одежду с нас скопируй, ты ведь раньше не был в этом мире? — Гера отобрал у Мамочки флягу и сделал большой глоток.
— Я не умею.
Ответом мне была тишина. Парни с удивлением смотрели на меня, и под их взглядами я почувствовал себя неловко.
— Зудеть-колотить! Не умею я! Никогда раньше не приходилось прибегать к изменениям. Научите, а? — голос звучал совсем жалобно.
Друзья переглянулись, Вал осторожно произнес:
— Соль, этому научить невозможно. Это должно быть в тебе, словно умение дышать, пить, есть.
— Но вы как-то это делаете? — с надеждой спросил я.
— Я не знаю, как это происходит у других, а я просто представляю, кем хочу стать, и становлюсь им.
Остальные согласно закивали. Я зажмурился, вспомнил свое отражение в зеркале, и… ничего не произошло. Я попробовал еще раз. Паника начала подниматься из глубин сознания. Это что же выходит, я навсегда останусь рогатым и хвостатым чудовищем? Такими темпами и пятачком с копытами обзаведусь. Парни молча ждали, с сочувствием следя за моими потугами. Я начал злиться.
— Я думаю, это из-за искусителя ты не можешь перекинуться, — задумчиво произнес Хаш. — Он блокирует твои возможности.
— Белочка? — я поднял руку и ухватил змея за голову. — Отвечай!
— Придушишь, — просипел он, и я слегка разжал пальцы. — Я это, я! Не хочу исчезать! Вы будете развлекаться, щупать девок, пить, драться, а я пропущу все веселье, — захныкал он. — Я, можно сказать, только жить начал. Вкус свободы почувствовал, а ты меня вновь в череп хочешь загнать. Пожизненно на зону, — и он завыл. — Цыганка с карта-а-ми, дорога дальняя, дорога дальняя, казенный дом, быть может старая, тюрьма центральная, меня, мальчишечку, по но-о-вой ждет…
Я опешил. И что делать? Белочку понимаю, да и я к нему уже привык, но и оставаться в виде черта как-то не хочется. Меня выручил Хаш.
— Пусть остается, уменьши и спрячешь его под шляпой.
Белочка свесился и с надеждой заглянул мне в правый глаз.
— Если орать не будешь при виде каждой юбки, то оставайся, — строго произнес я, глядя в заискивающие глаза-бусинки.
— Я буду нем, как пьяный Хашиш, — торжественно пообещал змей.
Я закрыл глаза, сконцентрировался — и тут мне, почему-то, вспомнились экзорцисты, с которыми мы сцепились в «Кварки-шкварки». Прикольные ребята.
— Опля! — раздался удивленный возглас моего куратора.
Я открыл глаза и, увидев ошарашенные и, как мне показалось, слегка испуганные лица друзей, сразу запаниковал.
— Что не так?
— Все не так, — буркнул Хаш.
Геракл подал мне овальное зеркало на длинной ручке, инкрустированное камнями. Но мне было не до разглядывания ювелирных изысков, я, раскрыв рот, пытался рассмотреть свое отражение. На меня, из зеркала, смотрело интерсексуальное существо в белоснежном хитоне, за спиною которого виднелись белые перья и, что самое ужасное, оно было золотоволосым с синими глазами без белков, но зато с огнем на месте зрачка! Я сразу понял выражение: «Пламенный взгляд». Вместо Белочки на лбу сиял золотой обруч.
