— Все свободны.
Народ начал разбегаться. Но не все. Вперед вышел высокий серокожий красавец.
— Я Эндогар, вождь орков Южных гор, — он поклонился. — Командуй, воины с тобой.
Рядом с ним встали еще несколько орков, эльфов, ночных и… Тавр?
— Тавр! Как ты здесь оказался? Где остальные? Как дети?
— Мы отправили их к ночным. Все слабые укрылись в горах. А нам вот не удалось… Пресветлый, ты должен знать. Маг принес одновременную массовую жертву. Он получил темную энергию и открыл врата, тот, кого колдун хочет вернуть, набрал силы, ему не хватает лишь последней жертвы.
— Которой должны были стать эти долгоживущие и девственница королевской крови, — Эндогар кивнул головой в сторону алтаря, с которого неторопливо поднимались мои друзья. — Их смерть можно растянуть на длительное время. Теперь, когда ты вмешался, маг озвереет.
— Так, парни, прочешите замок. Нужно найти оружие и избавиться от помощников мага. Эндагор, это задача для твоего отряда, — орк кивнул, а я вернулся к алтарю.
— Ты непростительно долго, — эльф пожал мне руку. — Маг ушел в темницу, чтобы снять последний замок. Но он почувствует, что ритуал нарушен, поэтому нам нужно приготовиться.
— Нет, Лис, это не ваша война. Выведи женщин, — Зяма дал мне понять, что в этом бою я должен рассчитывать только на себя.
— Ты не справишься с ним в одиночку, — беловолосая женщина смотрела на меня огромными темными глазами. — Я Валгугна, старшая жрица клана Зовущих Ночь. Я помогу тебе.
— Я тоже останусь, — Афродита решительно встала возле меня, и я обнял ее за талию.
— Нет. Вы все уйдете с Лисом. Это не обсуждается.
Я почувствовал, как в зале начала густеть сила, и понял, что у меня есть несколько минут, чтобы спасти друзей.
— Лис! — эльф, прищурившись, смотрел на меня, и в его глазах я видел решимость идти до конца. — Ты должен меня понять. Вы все получили лишь отсрочку, но не жизнь. Уведи их. И сохрани ее для меня.
Я вложил руку жены в ладонь Задиры, она попыталась, что-то возразить, но, глянув на мое лицо, лишь поцеловала в губы и прошептала:
— Порви его!
Эльф кивнул, недовольный Геракл подхватил на руки возмущавшуюся Аглаю, которой хотелось, как она выразилась, попинать труп мага ногами; Ванька обнял жрицу и, спустя мгновение, в зале не осталось ни одной души. Я сел на алтарь и приготовился ждать.
— Опять ты!
Маг появился у алтаря с какой-то загогулиной в руках, и сразу же попытался чем-то в меня швырнуть, но Иней окутал мою фигуру голубой дымкой, и попытка мага не увенчалась успехом. Правда, это не говорит о том, что он не попытался еще несколько раз.
— Слушай, что ты ко мне прицепился? — поинтересовался я, когда мне надоело ощущать себя мишенью в тире, а у мага слегка поуменьшился спортивный интерес. — Что я тебе сделал?
Маг криво усмехнулся и уселся рядом со мной на алтарь.
— Ты первый влез в мои дела. Отобрал моего слугу, затем разрушил отлаженную систему поставок девственниц на Восток. Первый раз я решил, что тебе просто крупно повезло, но когда асурил начал тебя слушать, я заподозрил подвох. Слуга завязан на кровь, и он признал тебя. Но ты не мог быть его сыном, поэтому я попробовал спровоцировать тебя и забрал тех, кто тебе дорог. Мне нужно было, чтобы ты пришел в Сулеймат, чтобы дэвы тебя увидели. Это было последним доказательством. Лишь потомкам Безумного бога Ствара дано видеть и общаться с духами стихий. В тебе течет его кровь, а так как я точно знаю, что мой братец мертв, так как сам его и прикончил, мне было несложно сделать выводы о твоем происхождении, племянничек.
— Э? Дядя? — В голове не укладывалось. Вот этот тип, который едва не угробил меня и моих друзей, мой родной дядя?
Я лупал глазами на вновь приобретенного родственничка, не замечая, как из алтаря потянулись черные переплетения жгутов силы. Они обвили мое тело, руки, ноги, легко ломая защиту Инея, и спустя мгновение я уже лежал на камне, не в силах пошевелить конечностями. Попытки обратиться в черта, затем призвать Инферно, принять истинный вид ничем не увенчались. Все было бесполезно. Камень просто вытягивал из меня жизненные силы. Маг же с довольной улыбкой начал раскладывать на небольшом столике всевозможные колюще-режущие предметы.
