— …таться помочь свои подданным! — закончил Лис начатую несколько часов назад фразу.
— Ты не прав, мой древний друг. Мне еще нужно отомстить за Амбец.
Под удивленными взглядами друзей я аккуратно примостил каску на скамью и уселся рядом. Лис вылупился на странный для этих мест головной убор и раскрыл рот, явно не для того, чтобы похвалить меня, но в этот момент открылась дверь, и в трактир прошмыгнула Одуванчик в сопровождении криминальной личности, закутанной в темный плащ. Личность выложила на стол десять увесистых мешочков, которые глухо, но приятно при этом звякнули, и, не сказав ни слова, удалилась.
— Все в порядке? — спросил Задира у троллины. Та в ответ кивнула. — Здесь все?
— От магической гильдии деньги перевели на твой счет в банк коротышек. Они не работают с наличными. Просили передать вашему высочеству благодарность за столь щедрое предложение, — с ехидным поклоном сообщила девушка пыхтящему от возмущения Задире. — Библиотекарь мэтр Пуроген с придыханием сообщил, что эти книги бесценны, и Гильдия готова была заплатить за них значительно больше, но коль уж вы….
— Продешевил? — подколол я Задиру.
— За эти никчемные записи? — растерянно переспросил эльф троллину. — Люди воистину сошли с ума!
Одуванчик присела на стул, с любопытством рассматривая Велву. Та не осталась в долгу. Когда девушкам надоело играть в гляделки, Велва быстро затараторила нечто на том наречии, которым они все здесь пользовались. Ода кивнула, и девчонки перебрались за дальний стол, о чем-то оживленно беседуя и периодически бросая на нас любопытные взгляды.
— Соль, это деньги за тот хлам, что мы приволокли из храма Солнцевиков. Еще сто монет лежат на моем счету. Как ты понял, мне пришла идея продать магам кое-какие книги.
— Эй, не все, надеюсь? А то я тут обещал одному клиенту парочку, — испугался я.
Задира вытащил из воздуха большую морковку и задумчиво начал ее жевать.
— Нет, там ещо ошталошь как раш парошку.
Я облегченно вздохнул.
— Раздели все деньги между нами поровну. И не забудь Оду и Лилию. — Змей в волосах возмущенно засопел, но промолчал. — А украшения? Артефакты?
— Ваника, принеси!
Вампир исчез и вскоре вернулся с небольшой шкатулкой. Лис высыпал ее содержимое на стол.
— Такого уникального кольца, как твое ледяное, больше нет, — начал он, но я его перебил.
— Так ты знал! Почему не сказал? Оно меня чуть не убило!
— Но не убило же, — флегматично пожал плечами этот паразит. — Считай, мы квиты за Леголаса.
— Ничего себе, квиты? — возмутился я. — Ты меня из-за него избил до потери сознания! И вообще, дай морковку.
— Вот что значит достойный пример перед глазами, — самодовольно произнес эльф, протягивая мне морковь, — мне кажется, я смогу сделать из тебя настоящего воина.
Я потянулся за морковкой, при этом рукав рубахи задрался, обнажая изменившиеся татушки. Первым вскочил Хашиш. Он опустился на колено и склонил голову. Следом за ним и остальные демоны преклонили колени.
— Мессир! Ты прошел инициацию! — глаза Вала сияли. — Мой Князь!
— Э, нет! Вот когда мы построим свое маленькое государство на Окраине, когда я водружу на свою красивенную рогатую башку золотую корону вместо этой прекрасной белой каски, — я кивнул на скамью, где лежал головной убор, — тогда и будешь обзываться. А пока мне тут в голову пришла шикарная идея, — я в предвкушении потер руки и помахал Велве, приглашая девушек вернуться за стол.
— А зачем тебе этот шлем? — спросил Вал, тыкая пальцем в белый пластик.
— Как, зачем? Это же мощнейший любовный артефакт! Приходит ко мне девушка, а тут я, весь из себя невозможно прекрасный, в трусах и каске. Кто устоит? Эх, — я мечтательно закатил глаза к потолку, — еще бы достать красные трусы в белые сердечки…
Парни с уважением посмотрели на каску, а подошедшие девушки прыснули в кулачки.
— Так, — я растянул губы в широченной улыбке, — Велва, так как ты единственная моя подданная в зоне досягаемости, знающая Окраину, назначаешься моим главным советником по баронству Альшари! Лис, что там обычно дают советникам, чтобы их можно было отличить от простых смертных?
Оказалось, что ничего, кроме уважения и зависти окружающих. Какой отсталый мирок! Ничего, сейчас мы введем новую традицию. Я порылся в шкатулке, нашел там симпатичное колечко с красным камешком и протянул Велве.
