— Илья, Кабан сам справится. Не лезь. Я согласен с Варягом, — вставил реплику Сквернослов.
— Слушай, Ахиллес, — пробормотал Николай, — Мой отец тоже ведь в артели вашей состоял… Состоит точнее. И когда он был тут, он отчего-то не убил администратора. Значит и нам не стоит. Пусть сами разбираются в своей кухне.
— Три голоса, против одного, — усмехнулся Варяг. — Так что брат собирай вещички.
— Ну, вы и амебы, — хмыкнул Крест, — Ну да черт с вами. Вещички уже собраны. Прем через горы?
— А молохиты эти? — возразил Вячеслав.
— Чего, испугался баек местных? — покачал головой Илья. — Надо через горы напрямик. Во-первых, так короче…
— Конечно через горы, — кивнул Васнецов. — Отец туда ушел.
— Коля, твой отец был моим другом, но мы сейчас не его ищем. Ты это понимаешь? — вздохнул Яхонтов.
— Не был. Есть.
В комнату вошел Ветер.
— Ну, что, готовы?
— Да, Артем, выходим уже, — кивнул Людоед.
Они двинулись по расчищенным уже от трупов, но не освобожденным пока от завалов и обломков улочкам Вавилона к выходу. Уставшие от последних событий охранники на входе были предупреждены Ветром об уходе группы его товарищей и сидели в своей коморке.
— Ну, что Артем, спасибо тебе за все. — Вздохнул Варяг, протягивая ему руку.
— Это мне то? Ребята. Вам спасибо. Очень вы Вавилону помогли.
— Ветер, — пробормотал немного сконфужено Николай, — Ты это… Прости за мои слова. Насчет сынишки твоего.
— Да ладно, Коля. Бог простит. А я и подавно, — он улыбнулся.
— Ты что, веришь в Бога после всего?
— После чего именно? — удивился Ветер.
— После всего что произошло и происходит. После того как он отнял у тебя супругу и после болезни твоего сына.
— А в этом виноват Бог или люди? А? — Артем невесело усмехнулся.
— Но страдает невинное дитя. Он в чем виноват?
— Страдания, именно невинных, помогают людям задуматься о себе. И быть человечнее. В хорошем, конечно, смысле этого слова. Понимаешь?
— Нет, — категорично мотнул головой Васнецов.
— Ну-у… — Ветер развел руками.
— Да ладно вам, — хмыкнул Людоед, — Не знаю как насчет Бога, но дьявол точно существует.
— Да? С чего ты взял? — Сквернослов уставился на Илью, уже очевидно зная ответ.
— Да я и есть Сатана! — засмеялся Людоед.
— Креста на тебе нет, — покачал головой Яхонтов.
— Хорошая шутка. Ценю. — Крест подмигнул ему и, хлопнув по плечу Артема, добавил, — Спасибо брат за участие. Удачи тебе и сынишке.
Они направились к двери. Замыкал процессию Васнецов.
— Коля! — окликнул его женский голос.
Он обернулся. Это была Лера. Она теребила ладошкой свой кулак и с волнением смотрела на Николая.
— Коля… Вот и ты уходишь, как твой отец. — Вздохнула она.
— Как ты узнала?
— Ветер сказал.
— Неосторожно с его стороны, — Васнецов бросил на Артема осуждающий взгляд.
— Коля… Коленька… Ты береги себя, ладно?
— А тебе то что? — пробормотал Николай.
— Зачем ты так? — она обиженно отшатнулась, — Ты мне добрее показался…
— Был бы я добрее, вы бы проиграли вашу битву за Вавилон.
— Ты что же, думаешь, мы победили только благодаря тебе? — Лера усмехнулась.
— На кону стоят остатки всех выживших. И жизни все зависят от меня. Ваш город на фоне этого лишь крохотный мазок. Так-то деточка, — Васнецов недобро оскалился.
— Ну, что ж, удачи тебе в твоей великой миссии, — Иронично сказала она и, повернувшись, пошла прочь.
— Удача нужна убогим! Я без нее справлюсь! — огрызнулся Николай и быстро направился к выходу, желая выйти из города раньше, чем искушение догнать ее и извиниться за грубость переборет его.
— Н-да, Коля, эдакая ты циничная скотина, — хмыкнул Людоед, почесав затылок.
— Просто ему есть, у кого поучиться, — Варяг хлопнул Илью ладонью по спине и они оба засмеялись.
— Мужики, я вас ненавижу, — беззлобно проворчал Сквернослов.
***
Они добрались до спрятанного в лесу лунохода быстрее, чем шли от него к Вавилону. Благо теперь не надо было идти в гору, а наоборот. Тщательный осмотр местности вокруг машины и самого лунохода показал, что все чисто и никого тут не было, кто бы мог оставить неприятный сюрприз в виде засады или банальной мины-растяжки.
Варяг сел за руль. Рядом расположился Людоед. Николай и Вячеслав заняли пассажирский отсек. Странное и приятное чувство охватило разумом Николая. «Я дома» — мысленно повторял он, с удовлетворением отметив, что и записная книжка его дяди и потерянный кем-то плюшевый мишка лежат на месте. Луноход, лесом обходя Вавилон, двинулся в горы. Наконец-то они достигли Уральских гор, которые, как, оказалось, таили в себе много тайн, опасностей и быть может, историю последних дней жизни Николая Васнецова старшего.
