Я не останавливался и продолжал расширять и углублять свою ямку. Пошел дождь. Я не обратил на это внимание, уделяя максимум внимания своей цели.
Миг — я почувствовал, что почва подо мной разжижается. Сначала я как будто оказался наверху плотного, домашнего киселя. Естественно, весь видимый мной мир: чудный лес, чудные животные, чудные растения, камни и прочее медленно, вместе со мной, пошли на дно.
Земля становилась все менее и менее твердой, все менее и менее плотной, а я, состоящий из камней, топором «поплыл» вниз. Я пытался плыть, греб руками, отталкивался от вещей, погружающихся в коричневую жижу, цеплялся за крохи света, но все тщетно.
Мое сопротивление ни к чему не привело. Мир явно боролся со мной. Готов поспорить, что сейчас первоочередная его цель — поддержание присутствующего хаоса. Если это действительно так, то я на верном пути. Стоит только выбрать действие, прервать которое миру не удастся. Но что, черт возьми, это может быть?
Может, кричать? Воздух заменится вакуумом и все. Как насчет того, чтобы бить себя по голове — еще лучше, просто отвалится рука или голова куда-нибудь исчезнет ил… в общем, не то.
Пока я размышлял, смирившись с тем, что медленно погружаюсь все глубже и глубже в пучину, жидкая земля вдруг начала пузыриться. Она забурлила. Маленькие пузырьки образовывались вокруг. Они объединялись в пузыри, те, в свою очередь, в пузыри побольше. Удивительно, но ни маленькие, ни большие пузыри не поднимались вверх, выталкиваемые силой Архимеда, они просто «висели» в земляном пространстве.
Это продолжалось еще десять-пятнадцать секунд. Затем каждый пузырь яростно кидался на цель — я все это мог наблюдать — и поглощал ее. К счастью, про меня не забыли: большой пузырь диаметром около пяти метров, как пакмен, съел меня. Проходит секунда, я взмываю вверх.
Шар поднимает меня над морем разлившейся земли, он относит меня к практически обычному, чистому голубому небу, на котором яркое солнце радостно танцует вальс и, кажется, улыбается коварной ухмылкой своими желтыми лучиками мне. Или не кажется.
«Что делать? Не знаю. Может, все-таки, разить мысль о самой идее работы? Судя по всему, в этом мире исключительно твой разум может сохранять порядок… Точно! Наверняка, в построении порядка головы и есть задание. Только… только как показать это системе? Хм… Сложно. И вообще, почему и куда свалил демон? Ему, что, помочь сложно было? Да ограничения какие-нибудь. Наверняка он сделал максимум. Итак, что можно делать вне зависимости от обстоятельств? Только… только мыслить».
Я сел в позу лотоса. Каменные ноги, заскрежетав, подогнулись. Прекрасное место для разума открылось передо мной: вид расстелившейся вокруг странной земли, играющей красками, чистого неба, на котором приветливо висели, приблизительно на моем уровне, облака и яркое солнце. Все это не только заставляло быстрее биться мое сердце, но и будоражило мысли.
Я закрыл глаза, выдохнул и представил себе свою комнату. По сердцу скользнула нотка боли, на которую я попытался не обращать внимания. Затем я представил в ней бардак: грязный носок возле кровати, пыль по углам, огрызок яблока на полке, тарелка с остатками каши на столе, возле кучи разбросанных бумаг, на которых, неаккуратным почерком произведены какие-то вычисления. Тут же, сбоку — три чашки с крепким чаем на дне, а возле — пять, а лучше шесть фантиков.
Следующим шагом стала мысль о чистоте. Я представил себя, убирающего все. Начал я со стола: место работы, на мой взгляд, всегда должно быть в идеальной чистоте. Все свои ненужные вычисления отправились в мусорку, а то, что я посчитал ценным, — на полку, в папку. Ручки, карандаши и прочая канцелярия была аккуратно расставлена мной по местам. Тарелки вместе со стаканами я отнес на кухню, где тщательно вымыл и убрал на полку.
Шар, на котором я летел, лопнул. Гулкое <бульб> на секунду прервало мои мысли, но глаза я не открыл. Даже то ощущение невесомости, которое я испытал, падая, не заставило меня сменить мысли.
Я вернулся в комнату. Работы прибавилось. Теперь, помимо носка, везде валялась одежда — слава богу, глаженная — ее я собрал и сложил по своим местам. После этого я осмотрелся и, удостоверившись, что беспорядка нет, я достал из ниоткуда старый пылесос, тряпку, ведро с мыльной водой и ведро с чистой водой. Ковер был пропылесосен довольно быстро: он у меня не такой большой.
