И тогда…
Сидевшее на левом плече Комет создание, похожее на помесь белки, обезьянки и кролика, которое Риса до сих пор считала всего лишь украшением, моргнуло круглыми глазами и подняло правую лапку.
— Приютно познакомиться! Меня зовут «Болери», я дрюг Комет! Очюнь рад встрече!
— … — оправившись от двухсекундного ступора, Риса перевела глаза на Комет. — О-оно всегда разговаривало?
— Нет, он до сих пор только грелся у меня на плече и мешал… Но в бонусах за шестой уровень я увидела «Усиление аксессуара I». Ну, сразу же ясно, что это про него. Вот я думала-думала и в итоге поддалась любопытству… — проговорила Комет со сложной гаммой чувств на лице, а аксессуар сразу же возмутился и замахал лапками.
— Рюп-пи! Болери не аксюссуар! Я приятный, очюровательный и надежный дрюг!
— …Прости, Кометти, но что-то он меня бесит, — не удержавшись, честно заметила Риса, и Комет кивнула в ответ.
— Ничего, я понимаю.
— А-а! За что-о?! Ведь я совершенно правюльно сказал тебе, откуда прюдет враг!
Возражения аксессуара, наконец, помогли Рисе понять, каким образом Комет так точно атаковала, хотя и не видела ее.
— А-а, теперь ясно. Твой аксессуар где-то спрятался и сказал тебе, когда я взбиралась?
— Именно.
— …Я же сказал, я не аксюссуар!
Аксессуар вновь замахал лапками, но тут Комет схватила его за голову тремя пальцами.
— Болери, помолчи, а?
— Рюп… пи… хорошо…
Аксессуар испуганно кивнул и замер так, словно у него отключили питание. Комет протяжно вздохнула, покрутила волчком поставленный на землю молоток и спросила:
— …Так что, чем займемся? Продолжим бой?
— Э-э-э… — Риса несколько раз моргнула, прежде чем ответить. — …Знаешь, я, кажется, слишком сильно удивилась, и мне сразу на душе полегчало. Прости. Я знаю, что напала сама, но давай не будем?
— Ничего-ничего. Все, кто впервые видят, как он разговаривает, так говорят. Ну что, ничья?
Комет уже потянулась открыть инстру, но Риса ее остановила.
— А, Кометти, погоди.
— М? Все-таки хочешь сразиться?
— Нет… можно мы немного поболтаем?
Пусть Риса и ладила с Комет, до сих пор она ни разу не приглашала ее… да и вообще кого-либо за исключением Мимозы Бонго, пообщаться на дуэльном уровне. Голубая девочка-волшебница моргнула круглыми глазами, а затем расплылась в улыбке.
— Да, конечно! Пошли в какое-нибудь тихое местечко!
Покинув шумные окрестности станции Симокитазава, они переместились на километр восточнее и уселись рядышком на крыше тихого особняка в западном стиле, расположенного в самом центре парка Комаба.
Особняк знатного семейства эпохи Мэйдзи в стиле Тюдоров, считающийся важным объектом культурного наследия, на уровне «Завод» практически не отличался от самого себя в реальном мире. Хотя парк окружала территория университета Тото, корпуса которого все-таки превратились в шумные фабрики, в глубину парка их гул не доносился.
Комет Сквикер села справа от Рисы, посмотрела на таймер и беззаботно спросила:
— Ну что, Унитти, о чем хочешь поговорить?
Риса внимательно рассматривала существо-аксессуар на левом плече Комет, и вопрос застал ее врасплох, поскольку иначе она не ответила бы на него так честно:
— А, ну… в последнее время я стала бояться коня…
Мимоза, «родитель» Рисы, постоянно твердила, что раскрытие собственной личности — страшнейшее табу для каждого бёрст линкера. Однако, рассказывая о своих трудностях, связанных с гимнастическим конем, Риса неизбежно дала бы собеседнице понять, что рядом с той сидит гимнастка. А поскольку школ, где имелись гимнастические секции, было не так уж и много, Комет могла при желании ее раскрыть.
Но стоило Рисе об этом подумать…
— А? Коня?.. С копытами и длинной мордой? — раздался совершенно неожиданный ответ. Риса подпрыгнула и выпалила, не сдержавшись:
— Да нет же, гимнастического! Это же еще хуже, чем японских и китайских генералов спутать!
— О-о, Уни-уни, ты в китайских генералах разбираешься? Тебе кто нравится? Мне Хуан Чжун.
Услышав слова девочки-волшебницы и увидев ее улыбку, Риса поняла, что зря переживает за свою личность, и улыбнулась сама.
— Чжао Юнь… Но я не об этом. Это такой снаряд для опорного прыжка — одной из дисциплин спортивной гимнастики.
