Абсолютный враг - страница 53
Ульрих слушал Найджела, все более бледнея, но тот не остановился на сказанном.
— Я вижу и другую опасность. — Гревс говорил прямо и беспощадно. — Наша, человеческая цивилизация, следуя путем безудержной Экспансии, уже давно повсюду оставляет натуральные артефакты своей истории, причем артефакты отнюдь не статичные. Могу привести в пример Юнону — планету, населенную «Одиночками», или Деметру, где прошла путь саморазвития уникальная компьютерная сеть, которую историки именуют «Мать». Мне неизвестно, куда исчез искусственный разум Деметры, но уверен, что он не погиб и не останется в стороне от вселенского конфликта. Или порождение двойных технологий с борта колониального транспорта «Альфа» — фаги, населяющие одну или две системы в туманности Ориона. Я уже не говорю о десятках карантинных планет, где до сих пор сохранились образцы боевой техники времен Первой Галактической. — Он взглянул на Ульриха. — Разве они останутся в стороне от вселенского конфликта, затрагивающего, в том числе, и их интересы? Если механоформы вторгнутся в границы современного Обитаемого Космоса, то процесс объединения созданных людьми кибернетических систем примет взрывообразный и необратимый характер. А теперь подумайте, адмирал, в свете всего сказанного мое появление здесь и факт нашей встречи разве выглядят провокационными?
Штейхель промолчал.
— Это не провокация, — продолжил Найджел, не дождавшись ответа. — Повторяю: мы — старейшие из мнемоников — хотим протянуть вам руку помощи. Пока не поздно, нужно действовать, но действовать во имя будущих поколений, ломая консервативные устои и взгляды. Космос, как среда обитания, не просто бросил нам вызов. Он сейчас искушает нас великими, но ведущими к гибели соблазнами, он призывает к ответу за все ошибки Экспансии, за беспечность по отношению к кибернетическим сущностям, нами же созданным.
Ульрих, молча слушавший Найджела, поднял взгляд.
— Сколько, по-вашему, у нас времени?
— Его уже нет, — сухо ответил Гревс. — Действовать следовало еще вчера. И не разведывательной группой в несколько кораблей, а всеми доступными силами. Нужно понять — сейчас наступил страшный, но уникальный момент. Мы в состоянии разбудить миллиарды «спящих», дать представителям разных планет почувствовать, что они по-прежнему единая цивилизация, позволить им сделать осознанный шаг вперед, на следующую ступень эволюционного развития разума, еще раз доказать, что люди не просто пользователи, а истинные создатели техногенной среды и способны управлять ей, оставаться нужными и незаменимыми. Но при этом необходимо строго соблюсти единственное условие — нельзя заимствовать технологии, сколь многообещающими они бы ни были. Механоформы чуждой цивилизации — наши враги. С ними не удастся договориться. Почему — я объясню после того, как мои слова будут переданы в штаб флота.
— Это всё?
— Этого достаточно, чтобы в штабе приняли решение — действовать самим или выслушать мнение старейших мнемоников цивилизации, предварительно гарантировав безопасность участникам встречи. Вы вели запись нашей беседы?
— Естественно.
— В таком случае, мне остается ждать результатов нашей встречи. Флайкар доставит вас к посадочному модулю.
— Вы остаетесь?
— Подышу воздухом.
Неизвестная точка пространства…
Загадочное существо — человек.
Кайл недоуменно рассматривал следы. Вот оплавленный боевой скафандр, разрезанный непонятным способом: бронированная скорлупа, распавшаяся на две половины. Вот отпечатки обуви, оставшиеся на влажном после дождя склоне.
Он ушел вглубь Ржавой Равнины?
Наверное, человек знает цену своим способностям, если решился на столь отчаянное путешествие. Даже доминаторы не заходят дальше полусотни километров от своих баз, расположенных между технокладбищем и горным массивом.
