Глава XV: Вот так «свадебка»!
Где-то снаружи мирно светила полная луна, стрекотали цикады, и царило то самое ночное умиротворение, способное заманить в свои объятия любого жаждущего покоя путника… Так бы написали в каком-нибудь среднестатистическом любовном романе, замаскированном под фэнтези. Но, с другой стороны, окажись он в этом самом среднестатистическом романе, он сейчас уже давно рубил бы головы драконам или оркам за компанию с действительно прекрасной принцессой… или чтобы спасти эту самую прекрасную принцессу, не суть важно. Вместо этого он, бедный, сидит и тупо пялится на два изящных обручальных кольца.
— И что с этим делать? — уныло проговорил Демтар, крутя в руках тонкий золотой ободок. Кольцо казалось на ощупь столь мягким, что, казалось, можно легко смять его, сжав в руке — и это такому-то хиляку, как он! Ардан вообще боялся прикасаться к будущим символам объединения двух сердец, не без оснований опасаясь расплющить хрупкий, совсем не рассчитанный на орочьи руки предмет.
— О, позвольте вам объяснить! — возникла в дверях избавившаяся от тяжёлой ноши в виде принцессы служанка, которую император называл Бертой. Интересное она существо, к тому же, единственный человек здесь. Демтару она среди всех этих орков и эльфов напомнила преподавательницу вокала, с которой частенько доводилось сталкиваться в коридорах родной музыкальной школы, и оттого он едва не прослезился при виде этой пожилой женщины. Надо же, иногда сам мечтал о том, чтобы оказаться на месте какого-нибудь Довакина, героя Невервинтера или ещё кого такого же знаменитого и крутого, а сейчас готов душу отдать, чтобы его только забрали куда подальше отсюда.
Приблизившись к печальному орку, Берта бережно взяла в руки два кольца и завела:
— Кольца, такие, как эти, выплавляются из одного самородка, и выплавить их могут лишь кузнецы, которым помогает в кузне их супруга: только тогда кольца обретут истинную силу. Есть одна легенда. Однажды жили на свете возлюбленные, чьих имён уже никто и не помнит, так давно это было. Жестокая судьба разделила их, но, уходя в далёкий путь, юноша оставил своей любимой кольцо, второе же взял себе, и сказал на прощание: пока эти кольца с нами, нашу связь не разорвёт никто и ничто в этом мире. Но потом началась война…
Демтар всеми силами делал вид, что ему интересно, попутно удивляясь, насколько схожи местные легенды со сказками его родного мира. Вообще, по сути, не так и сильно эти миры отличаются. Разве что море и небо фиолетовые, а не синие, ну так к этому можно быстро привыкнуть. К тому, что местные обитатели могут быть зелёными громилами и остроухими существами со смуглой золотистой кожей, привыкнуть как-то сложнее.
Берта продолжала говорить ещё что-то, но сын вождя её уже не слушал, всецело предаваясь своей скорби. Нет, ну это ж надо, чтобы всё было вот так! Его собираются так романтично женить на эльфийской принцессе, а он даже и не рад. Вместо этого сидит, как дурак, и грустит. Чего грустить-то, в самом деле? Как будто у него тут есть варианты…
Судя по всему, Берта сообразила, что её легенды уже никому не интересны, и потому замолкла. Молчание, однако, продолжалось недолго: уже через мгновение она вновь заговорила:
— Хотя, думаю, вас больше интересует, что делать с этими кольцами? Одно нужно вложить в ладонь невесты, другое — оставить себе.
Демтар благоразумно промолчал, боясь, что если уточнит, вложить ли это кольцо в ладонь или надеть на палец, то его, чего доброго, сдобрят ещё какой-нибудь неинтересной и малозначительной легендой. Как можно лучезарнее улыбнувшись кривыми клыками, Демтар сказал:
— Спасибо большое за объяснения!
Сложно сказать, что в большей степени подействовало на женщину: то ли вежливость орка, то ли его улыбка, да только она испарилась быстрее, чем оставленная без присмотра на оживлённой площади купюра в сотню евро. Демтар снова принялся сверлить взглядом кольца в немой надежде, что они сейчас расплавятся, и свадьбу хотя бы отложат. А там… мало ли, что успеет случиться! Вдруг из-за моря приплывут местные пираты и захватят острова ко всем чертям, или там демоны из другого мира прорвутся. Это, по крайней мере, предпочтительнее грядущей свадьбы. Тем более что не такая уж эта принцесса и красивая. Да и капризная к тому же — вон как ловко кубки роняла!
