Да. Вчера, шляясь по в спешке открывшимся тавернам и кабакам, — город покинули отнюдь не все, ведь многие просто не могли вот так бросить своё добро, — я сполна познал на себе народную любовь. И пусть простых горожан среди встречаемых мною людей практически не было, но отмечающий победу гарнизон тоже был немаленьким. И если Кэл сразу скрылся в храмовом комплексе, то я разве что в фонтане не отметился — Гесса не позволила.
— Я не в том положении, чтобы выжимать людское царство досуха. Мне хватит и такого титула с землями и деньгами.
— Тебя не пытались заставить присягнуть на верность царству?
— Лишь предлагали, но дальше этого дело не зашло. Я не собираюсь служить ни людям, ни демонам.
— Это… опасная позиция.
— У меня есть дорогие мне люди. Есть семья, теперь и ты. Если я присоединюсь к одной из сторон — вы все станете мишенями. — Императоры — это те, чьей поддержки добиваются многими способами. И шантаж находится отнюдь не на последнем месте. Я могу защитить себя за счёт одной лишь своей силы, но не всю свою семью. Пока я не достигну хотя бы пика своего текущего ранга, существует слишком много тех, кто может легко меня одолеть. — А так мне всего-то нужно будет выдержать несколько выпадов и продемонстрировать, что манипулировать мной слишком затратно. Ну и стать сильнее, конечно же.
— Взваливать всё на себя — это так по-детски! Тебе нужно учиться и наслаждаться жизнью, а не бороться с прожжёнными политиканами…
— Хоть я и молод, но не глуп и уж тем более не безответственен. — Натянув на себя рубашку, я принялся застёгивать пуговицы, с запозданием заметив, что половины из них как бы и нет — улетели, однако. Пришлось создавать им каменную замену, уповая на то, что лёгкие различия в цветах не бросятся в глаза тем, кто способен в сером разглядеть с сотню оттенков. — И я предпочитаю всё держать в своих руках, а не полагаться на волю случая или на кого-то, в чьих способностях я не до конца уверен. Логично? Логично!
— … - Вздохнув, демонесса ощупала свои волосы и чуть шевельнула рукой, отчего тонко контролируемые ею потоки ветра начали исполнять роль расчёски. В считанные секунды несобранные локоны выпрямились — и собрались в тугой хвост, который Гесса тут же и забросила на грудь, в задумчивости застыв перед ею же созданным зеркалом. — Сегодня идёшь к маркграфу?
— А оно мне надо? Награждение случится не ранее, чем через пару дней, и на него меня пригласят заранее. С Ланом я так же поговорил, и, скорее всего, он уже покинул город. Наверное, я загляну в гильдию к отцу, уже нормально объясню всё про нас, и слетаю за мамой и братом.
— Они не в городе?
— Я смог договориться об их эвакуации в качестве аванса за моё участие в защите Рилана. Они не бойцы, так что оставаться здесь им было попросту опасно.
— Тогда после посещения гильдии алхимиков разделимся. — В ответ на мой вопросительный взгляд демонесса просто щёлкнула ногтем по значку принадлежности к гильдии магов Рилана. — У меня тоже есть дела, Золан. Ты же не думал, что после исчезновения яда мне решительно нечем заняться?
Именно так я, конечно, не думал, но и далеко от этого не ушёл, предположив, что вместе с решением главной проблемы у Гессы должна была появиться масса свободного времени. Но маг королевского ранга, приближенный к главе отделения гильдии магов — не просто звук, о чём я банально не подумал.
— Я просто сделаю вид, будто смертельно обижен твоим предположением…
— Да-да. Я, в принципе, готова.
Гесса уже облачилась в свой обычный наряд, который ей не пришлось столь сильно латать магией, как мне — свой. Как хорошо, что вскоре у меня появится солидный запас любимых мантий, рубашек и свободных брюк! Ну а пока буду крутиться в том, что есть.
— Тогда — прошу на выход, миледи.
Галантно распахнув дверь, стоя при этом в десятке метров от неё, я удостоился искренней улыбки девушки, заодно выгадав пару секунд для того, чтобы накинуть на себя ныне служащую скорее аксессуаром, нежели артефактом, «паутину» кристаллов. Из-за обилия магических предметов и несправедливо-эффективной в бытовом плане магии одевался я заметно медленнее подруги, что не могло меня не огорчать…
