— Ты уж не прямо ли?
Сергей кивнул.
— В милицию?
Опять кивнул. Голова кивает, ноги не идут. Вот оно что такое, земное притяжение, оказывается.
В милицию как войдешь — загородка сразу. В загородке два милиционера. На погонах лычки, на кителях нашивки за ранения. Лычки желтые, нашивки красные. У другого наоборот.
— Тебе, паренек, чего?
— Мне? Мне начальника.
— Нам не доверяешь? Что ж, проводи его, Соболев, к Павлу Ивановичу.
«Ну уж и Павел Иванович. Года на три постарше меня и — лейтенант. Орден Отечественной войны, гляди-ка, успел заслужить».
— Докладывай, Соболев. За что ты его задержал?
— Да нет, товарищ лейтенант, он сам пожаловал.
— Слушаю вас, молодой человек.
Сергей потоптался, снял кепку зачем-то, снова надел.
— С чего начинать?
— Начните с фамилии. Смелее, смелее. Как фамилия-то?
— Моя или отцова. Лейтенант рассмеялся:
— Разве у вас с отцом разные фамилии?
— Нет. Демаревы оба.
— Случайно, не сын Ильи Анисимовича? — нагнулся к нему сержант.
— Сын.
— Сынок директора элеватора, Павел Иванович.
— Соболев! Выйди. Продолжайте, гражданин Демарев.
Сергей спорхнул с милицейского крыльца, минуя ступеньки. Туда входил — на каждую становился и с каждой готов был повернуть обратно. Ладно, начальник милиции человеком оказался, обещал без шуму, без грому забрать мешочки. А ну-ка бы до открытого суда дошло дело. Сын показания дает… А разобраться — так и правильно. Ну и что, что отец. Эдак с оглядкой на родство, знаешь, сколько преступников можно наплодить.
Сергей долго петлял по улочкам и закоулочкам. Ему казалось, что он обязательно встретится с отцом, и тот по следу может найти, где побывал его сынок. Домой идти побаивался, и по грязным задворьям прятаться надоело.
У ворот Сергея поджидал Петька.
— Слышь, Серега, айда в кинушку.
Серега портфель через забор:
— Пошли. А у тебя деньги есть?
— Навалом.
И Петька тоже человек: хоть бы тебе заикнулся про милицию. Вот это друг! И с чего он в школьном коридоре засомневался в нем? А хорошее кино «Ленин в восемнадцатом году». Охлопков-то. Эшелон хлеба вез и чуть с голоду не умер. Да, были честные люди. И теперь есть, конечно. И правильно он сделал, что на отца заявил. Правильно ли? Нет, почему Петька молчит, ни о чем ни слова?
Вышли из клуба, Петька ему:
— Ты, случайно, не поможешь мне огород копать?
— Помогу. А долго это?
С огородом провозились дотемна. Усталый, но довольный, что помог товарищу, Сергей спешил домой.
В ограде куча дров, след машинный. Сергей мимо нее в избу — родители за столом уже сидят, ужинают.
— Тебя где до сих пор носило? — Отец ковырнул вилкой в зубах.
— У Колесовых. Огород с Петькой копали. — И тоже за стол.
Мать:
— Руки мыл? Лезешь ты.
— Они чистые.
Ухватил ложку, давится да ест. Ложкой уж мозолей не натрешь.
— Мам, дай хлебца еще.
— Что ж твой Петька тебя не покормил? Батрачил, батрачил на него.
Сын промолчал, отец хмыкнул и зашуршал газетой. Быстро он их прочитывает: «От советского информбюро» да заголовки, какие покрупнее, и спать. А сегодня расчитался.
В дверь резко постучали.
— Входите! — Отец отложил газету.
Входят. Лейтенант и Соболев. Козырнули по очереди. И не «здравствуйте», не «добрый вечер»: сразу видать, зачем пришли.
— Мы из милиции. Я…
— Знаем: новый начальник лейтенант Зотов, — не совсем вежливо, точнее, совсем не вежливо перебил его отец. — Присаживайтесь, граждане или товарищи, как прикажете вас называть, гостеньки дорогие?
Мать молчком поставила перед милиционерами по стулу и спряталась за печь.
— Да мы не в гости… — Зотов кашлянул в кулак.
— Уж не с обыском ли?
Лейтенант совсем растерялся и сказать не знает что.
— Понимаете… У нас нет санкции прокурора на обыск, и, как видите, мы без понятых. То есть, Илья Анисимович, мы не предъявляем вам никаких обвинений…
— Этого еще не хватало, — опять перебил лейтенанта отец. «Зря грубишь, папаша, они все знают», — хотел шепнуть отцу Сергей.
— Я пока не предъявляю вам никаких обвинений, — вежливо продолжал Зотов, — но согласитесь сами: работа при хлебе в такое время — соблазн. У любого, пусть даже самого честного гражданина, могут быть заскоки, верно?
Отец кивнул:
— Верно. И у блохи бывают заскоки. Вы поконкретней.
