– Искренне рада за ваших сотрудников.
– Ну, я надеюсь, ты понимаешь, этот этаж не для всех, – Жеребцов открыл дверь, ведущую к отдельному лифту, – а только для тех, кто имеет доступ к этому лифту.
– То есть для тебя? – польстила она.
– И для меня. А будешь умной – и для тебя тоже.
Арина удивилась:
– Я в вашей газовой конторе могла бы разве что цветы выращивать.
Они поднялись еще на несколько этажей и вошли в просторную комнату. Это была приемная, и здесь сидели секретари: коротко стриженная, мужеподобная женщина лет шестидесяти и молоденькая блондинка с распущенными волосами. Арина не сомневалась, что если блондинка выйдет из-за стола, она окажется в короткой юбке и на высоких каблуках – то есть в секретарской униформе, рассчитанной на стареющих олигархов.
– Борис Францевич ждет вас, – длинноногая и длинноволосая секретарша распахнула перед Ариной двери. Oна приготовилась увидеть заплывшего жиром, лысого, стареющего ловеласа. Но ей навстречу уже шел сорокапятилетний спортивного телосложения плейбой с синими пронзительными глазами. Она тут же узнала в нем человека, который так пристально смотрел на нее из зала.
– Борис, – протянул он руку.
И хотя рукопожатие было властным, рука оказалась теплой и мягкой. Сочетание силы и мягкости Арине понравилось. Он широким жестом пригласил ее в соседнюю комнату, следом вошел сам и только потом – остальные.
– Очень рад, что вы согласились поужинать с нами. Для меня это большая честь: оказаться за одним столом с такой прекрасной певицей и очаровательной женщиной.
– Спасибо, мне очень приятно, что вам понравился концерт.
– Мне понравились вы и ваш дивный голос. Спасибо вашим родителям!
– Вы меня смущаете.
– Ну что вы, я говорю, что думаю.
– Еще раз спасибо.
Борис словно не замечал, что в комнате, кроме них, сидели еще двое. Он говорил и смотрел так, что она внутренне сжалась. Удивительно, как сразу, помимо ее воли, напряглись все мышцы, словно организм реагировал и на взгляд и на голос мужчины без участия сознания. Все ее существо как будто раздвоилось, разделилось на чувствующее и думающее. И первое не отчитывалось второму в том, что испытывало. «Это что-то новенькое», – отметила разумная Арина. И тут же постаралась включить стопроцентный самоконтроль и взять себя в руки: «Надо завтра хорошенько выспаться, что это со мной?»
Они сидели за столом, ели, пили густое красное вино. Если бы Арину спросили, что за еда была на столе и как называлось вино, – она бы не ответила, хотя активно участвовала в выборе блюд и напитков. Очень легко они перешли на «ты», и Арина все не переставала удивляться, что Борис ведет себя так, словно они здесь совсем одни. «Интересно, это деньги научили его не замечать людей или у него такая черта характера?»
После ужина, который, как показалось, длился не больше часа, а на самом деле прошло часов пять и на улице была ночь, Борис вызвался ее проводить и сам сел за руль, хотя изрядно выпил. На небольшом удалении за ними последовали два «Мерседеса». Удивилo, что и эти машины были с дипномерами. В салоне звучал тихий джаз, Борис молча взял ее за руку и не отпускал до самого дома. Звонил телефон, но Борис не отвечал. За всю дорогу они не произнесли ни слова. У ворот своего дома Арина высвободила руку, поблагодарила за прекрасный вечер и, захлопнув дверцу, не оглядываясь, вошла в калитку. За забором она остановилась, глубоко вздохнула и тут услышала, как зло зарычала, разворачиваясь, машина, и как водитель рванул с места. Арине вдруг неизвестно отчего стало очень хорошо на душе. Может быть оттого, что наконец вернулась домой? Здесь спят сын и муж и здесь, виляя хвостом, ее встречает собака. Но ответа найти не успела: дверь внезапно открылась, и на пороге появился нетрезвый Толик.
