Как и мечеть, Красный форт был построен по приказу могольского падишаха Шах-Джахана. Он обнесен высокой каменной стеной, глядя на которую трудно предположить, что за ней скрывается сказочный по красоте и великолепию сад, искрящийся фонтанами и богато украшенный портиками.
Прошли века после смерти Шах-Джахана. Золотые и серебряные украшения, придававшие сооружению блеск и красоту, расхищены, исчезли и драгоценные камни, богатым бордюром окаймлявшие мрамор. Впечатление запустения и заброшенности производит Красный форт. Большую часть его мечетей и дворцов снесли англичане, чтобы освободить место для казарм.
И все же Красный форт бесспорно относится к достопримечательностям страны. Он привлекает и индийских, и иностранных туристов, ибо здесь развертывались важнейшие события истории Индии. Он служил резиденцией Великих Моголов, которые объединили страну и создали гигантскую империю. Англичане превратили царскую резиденцию в военную крепость и сделали ее оплотом своего владычества. А когда в 1857 г. сипаи поднялись против иноземного ига, они осадили англичан в Красном форте и тем самым подали сигнал к народному восстанию.
С тех пор и поныне Красный форт является символом освободительной борьбы индийского народа. Знаменательно, что именно здесь 15 августа 1947 г. была провозглашена независимость Индии, и индийский государственный флаг впервые взвился над Красным фортом. У его ворот начался для индийцев новый период в их жизни.
Лишь немногие столицы мира имеют столь древнюю и бурную историю, как Дели. Город был основан на берегу реки Джамны еще задолго до нашей эры и назывался Индрапрастха. Он преграждал путь в долину Ганга, лежащую между пустыней Тар и Гималаями. Все, кто стремился проникнуть, в плодородную низменность — раджпуты, афганцы, турки, персы, маратхи, моголы, — осаждали город, овладевали им, превращали его в руины или возводили заново.
Семь раз не знавшие жалости враги разрушали храмы, дворцы и городские стены, семь раз Дели превращался в пепел. Восьмой Дели возник в наши дни. Английский король Георг V во время государственного визита в Индию в 1911 г. объявил, что местопребывание британских властей следует перенести из Калькутты в древнюю историческую столицу. Два английских архитектора и бесчисленное множество индийских рабочих трудились в течение 17 лет, чтобы создать такое архитектурное сочетание восточного и западного стилей, которое выглядело бы индийским и в то же время отражало претензии англичан на власть.
Так на открытой равнине рядом со старым городом возник Новый Дели с правительственной резиденцией, торговым центром и жилыми кварталами. Он построен не вокруг исторического центра Дели, а на почтительном расстоянии от него, как будто не имеет с ним ничего общего. И по своему облику обе части выглядят, как два совершенно различных города. Старый Дели подавляет перенаселенностью, загрязненностью, архаичностью — это скорее клокочущий и шумный базар. Новый Дели, расположенный всего в нескольких минутах езды от Старого, напротив, представляет собой хорошо спланированный город-сад с прямыми широкими улицами, идеально круглыми площадями, просторными бульварами. В нем множество административных дворцов и вилл, утопающих в сочной зелени. И все же он лишен теплоты и уюта. Не в пример другим столицам мира Новый Дели производит впечатление безлюдного города, по которому нельзя судить о жизни страны.
В январе 1931 г. состоялось официальное открытие Нового Дели. Все присутствовавшие могли любоваться дворцом вице-короля и зданием колониального правительства, на строительство которых были израсходованы горы красного песчаника и белого мрамора. После провозглашения независимости в бывшей резиденции колониальных властей разместились новое индийское правительство и президент Индийского Союза доктор Раджендра Прасад. Впервые в круглое здание бывшего законодательного собрания вступили свободно избранные народом депутаты индийского парламента. Наиболее сильной партией в парламенте является богатый традициями и опытом Национальный конгресс, образовавший правительство во главе с премьер-министром Джавахарлалом Неру. Второй по силе и влиянию партией является коммунистическая. Она поддерживает мирную внешнюю политику буржуазного правительства, основанную на пяти принципах сосуществования, и добивается проведения последовательных мероприятий в области хозяйственного строительства, которые дали бы крестьянам землю и обеспечили бы быстрое развитие промышленности.
