…я сидел, не говоря ни слова. Не шевелясь. Наверное, единственной вещью, способной выдать мои настоящие эмоции, были глаза. Знали ли составители этой речи правду, не знали — плевать я на это хотел.
Илья сидел, как будто меня вообще не было в комнате, а Виктор поднял бровь.
— Ну что, Ротт? Осознал, в какой жопе ты находишься?
— В той же, в какой и всегда, — бросил я, краем сознания осознав, как мало времени мне понадобилось, чтобы привыкнуть к такой жизни и считать её «всегда».
— Но сейчас, кажется, тебя загнали в тупик, — добродушно усмехнулся амбал, снова напоминая мне своими интонациями Фридриха.
— И что вам с этого? — я глядел на него скептически.
— Я уже сказал, — он пожал плечами. — Мы предлагаем свою помощь.
Конечно.
— А, так вы из бюро добрых услуг! — вскипел я. — Хватит этого. Хотите вербовать — вербуйте, хотите предложить услугу за услугу — предлагайте, но…
— Мы не вербуем людей, в благонадежности которых не уверены, — оборвал меня Виктор. — Не из-за какого-то благородства, а из соображения безопасности. Если наш агент верен нам, он не предаст, а вот если он верен сам себе — такой уверенности уже нет. В этом плане мы куда умнее наших коллег. Если не захочешь с нами работать — просто уйдешь отсюда и дело с концом.
При том, что вам известно о моей «особенности»? Как же.
— Мы помогаем тебе, — меланхолично добавил Илья. — Ты решаешь, помочь ли нам. Мы предлагаем, а не настаиваем. Хорошая практика, между прочим — позволяет получить союзников, а не просто деловых партнеров.
— Охотно верю, — я фыркнул. — А Юджин Локк — он тоже был идейным республиканцем? Или просто кошельком, в который вы клали деньги?
— А что ты знал о Юджине Локке? — невозмутимо глядя на меня, произнёс Виктор. — Кроме того, что ты грохнул его сына.
Слова замерли у меня в горле. А и правда, знал я о мужчине немного. Во время рекламной паузы выглядел он совсем не как борец против кланов, скорее просто как уставший, грустный мужчина средних лет недавно похоронивший собственного сына.
Илья вздохнул и выключил телевизор.
— По бумагам, — заговорил он вновь, — Альянс Пяти — нейтральная территория, власть которой одинаково независима от Республики и от Империи. По факту же, УБИ хозяйничают тут как у себя дома. Мы хотим поменять это, и независимый глава Роттов очень был бы кстати. Но решать тебе. Мы не будем подписывать договоров, не будем принуждать силой, даже помощь наша — предложение, а не приказ: захочешь — откажешься.
Разумеется, я не поверил ни единому слову. Если они хотят, чтобы я поверил — пусть доказывают делами, а не словами. Но… по крайней мере, уже понятно, куда вести с ними диалог.
— А как же ваше обещание убить меня, если я выкину что-то не то? — фыркнул я.
— Если нападёшь на нас, — поправил Виктор. — Справедливо, согласись.
Илья снова откинулся на спинку дивана и щёлкнул пультом, включая телевизор.
— К тому же… волноваться тебе сейчас нужно не о нас. — он бросил пульт на стол.
На экране снова появился ведущий.
— … несмотря на трагедию, призываем вас не забывать, что в этом мире происходят и хорошие вещи. Неожиданное намерение главы клана Шраут навестить нашу прекрасную столицу со своей женой и приближенными, не на шутку взбудоражил поклонников известной семьи и интернет-общественность. Напоминаем, что Шрауты уже несколько лет не появляются на людях в полном составе. Пресс-служба клана отказалась давать какие-либо комментарии, а потому миллионам фанатов остается только гадать что именно сподвигло вторую по значимости семью после Империи приехать в Альянс Пяти. Оставайтесь с нами и узнавайте свежие подробности о этой и других новостях, вместе с пятым каналом!
— И если ты подумал, что это просто совпадение, то некая Валентина Шраут пропала в том же пожаре из которого мы вытащили тебя… — Виктор ухмыльнулся. — …Парень с черепом.
Наверное, в этом месте я должен был испугаться. Вот только со слов Тины — им плевать на свою дочь. А значит, Шрауты приехали сюда не только из-за неё, а это… было куда страшнее.
