В течение 3 и 4 февраля противник подтягивал крупные силы пехоты и танков в районы Врехова и Цедена, где стоял 601–й стрелковый полк, и в район железнодорожной станции Цэкерик— против 210–го и 250–го стрелковых полков. Одновременно он наносил мощные артиллерийские и минометные огневые удары по нашему плацдарму.
Захваченные разведкой пленные на допросе сообщили, что их командование к 5 февраля готовится нанести удар по 82–й дивизии. К счастью, 4 февраля в полки прибыло несколько автомашин с боеприпасами. Поскольку артиллерийских снарядов не хватало, частям выдали большое количество трофейных фаустпатронов. Эта ручная «артиллерия» являлась эффективным средством для борьбы с танками и самоходной артиллерией.
На рассвете 5 февраля противник силами до двух батальонов пехоты и группы танков атаковал 601–й стрелковый полк. Наших пехотинцев хорошо поддержали артиллеристы и самоходчики, наносившие меткие удары по атакующим цепям.
Одновременно горячие бои развернулись на участках 210–го и 250–го стрелковых полков, атакованных со стороны железнодорожной станции Цэкерик. Командир дивизии не располагал резервами для оказания помощи частям, поэтому они могли рассчитывать только на собственные силы и средства. И полки мужественно отражали атаки врага.
Истинным героем дня стал командир взвода 601–го стрелкового полка старший лейтенант Н. П. Котомин. Ведя огонь прямой наводкой, он уничтожил пять танков, затем осколочными снарядами и шрапнелью накрыл вражескую пехоту. Во время боя Котомину оторвало кисть руки, но он не оставил своих артиллеристов. Перевязав руку, он продолжал командовать и выпустил еще около 400 снарядов, уничтожив несколько огневых точек и десятки вражеских солдат.
В эти напряженные минуты каждый воин держал равнение на лучших, стремясь внести свой вклад в общее дело. Когда группа гитлеровцев со станковым пулеметом ворвалась в первую траншею, бойцы 2–й роты этого полка забросали их гранатами, уничтожив пулеметный расчет и до 20 гитлеровцев, а 17 предпочли поднять руки и сдаться в плен.
На другом участке обороны младший лейтенант М. В. Минаков со своим взводом, посаженным на самоходные установки, выскочил навстречу противнику и в упор подбил два танка. Пулеметчики метким огнем уничтожали атакующих вражеских пехотинцев, а тех, кто поднимал руки, брали в плен. Умело действовал П. Н. Бондарь, из противотанкового ружья он подбил танк и подавил две огневые точки.
Хорошим, зрелым офицером показал себя командир 601–го стрелкового полка полковник И. М. Пазухин. За пять часов напряженного боя полк уничтожил около 300 вражеских солдат и офицеров. Затем воины во главе с полковником пошли в контратаку, отбросили противника на 7 км, захватив в плен свыше 150 гитлеровцев и трофеи[78].
Тяжелая обстановка сложилась на участке 210–го стрелкового полка. Противник обрушил на его подразделения шквал артиллерийских и минометных снарядов со стороны железнодорожной станции Цэкерик. Одновременно с трех направлений двинулись пехота, танки и самоходные установки. Пьяные гитлеровцы шли в психическую атаку, не считаясь с большими потерями.
— Стоять насмерть! — призывал воинов парторг 1–го стрелкового батальона 210–го стрелкового полка капитан И. И. Выборнов, возглавлявший боевое охранение. Рота, находившаяся в боевом охранении, встретила противника сильным огнем. Капитан Выборнов трофейными фаустпатронами уничтожил три танка, две самоходные установки и боевые расчеты двух станковых пулеметов.
Рота боевого охранения, ведя неравный ожесточенный бой, сдерживала более часа атаки гитлеровцев и уничтожила свыше 150 солдат и офицеров. Боеприпасы уже были на исходе, и по приказу командира полка рота организованно отошла в основной район обороны полка. Отход боевого охранения прикрывал парторг батальона капитан И. И. Выборнов вместе с боевым расчетом станкового пулемета старшего сержанта В. Н. Мироненко. Пулеметчик, подпустив атакующие цепи на близкое расстояние, дал несколько метких очередей из «максима», уничтожив свыше 50 вражеских солдат.
Подвижная группа саперов 123–го отдельного саперного батальона подорвала на минах четыре танка, две самоходные установки и три бронетранспортера. Старший сержант Е. А. Казачков подбил еще две машины. На минах, заложенных этой группой саперов, подорвались около 20 гитлеровцев
