Допросом пленных и личным наблюдением наших разведчиков было установлено, что перед фронтом дивизии обороняется 184–й немецкий пехотный полк 251–й пехотной дивизии, усиленный артиллерийским полком и танковым батальоном; на промежуточном оборонительном рубеже Мечиславув, Юзефув расположены дивизионные резервы в составе одного пехотного полка, одного артиллерийского полка и двух танковых батальонов. Оборона противника состояла из шести рядов (местами девяти) траншей полного профиля с дотами, дзотами, минными и проволочными заграждениями, противотанковыми и противопехотными препятствиями. Со стороны крепости города Варка оборона противника прикрывалась мощным огнем дальнобойной тяжелой артиллерии. В полосе обороны гитлеровцев находилась река Пилица, форсирование которой создавало дополнительные трудности.
Характер обороны противника требовал активных, инициативных действий мелких подразделений наступающих частей совместно с подразделениями усиления.
Исходя из этого, в полках были созданы штурмовые группы и отряды, усиленные артиллерией непосредственной поддержки, танками и подвижными группами саперов.
Ночью 14 января саперы полков и 123–го отдельного саперного батальона заложили удлиненные заряды взрывчатых веществ в минные и проволочные заграждения противника и на рассвете взорвали их, создав проходы. За два часа до перехода в наступление был получен приказ командующего 61–й армией: непосредственно перед атакой провести разведку боем, поддержанную тридцатиминутным артиллерийским огнем и налетами фронтовой авиации. Командование фронта опасалось, что противник, разгадав готовящийся удар, отведет свои основные силы с первой позиции в глубину, чтобы заставить нас расстрелять снаряды по пустым местам, но этого не случилось.
На участке дивизии разведку боем проводили силами 1–го батальона 601–го стрелкового полка майора М. Ф. Кудачкина и 2–го батальона 250–го стрелкового полка майора Н. В. Волошенко с подразделениями усиления (танки и самоходная артиллерия).
На многих участках фронта противник не выдержал атаки разведывательных батальонов и начал отступать в глубину. Тогда по приказу штаба фронта началась мощная артиллерийская подготовка всей артиллерии и авиационная подготовка по глубине обороны противника. После этого в наступление перешли все силы первых эшелонов фронта.
Следуя за огневым валом своей артиллерии, части дивизии перешли в общее наступление и ворвались в первую траншею. Завязался ожесточенный бой, в котором личный состав проявил массовый героизм. Молодые бойцы–молдаване сражались на равных с ветеранами. Это позволило командирам действовать более смело. Штурмовые группы блокировали и взрывали дзоты, блиндажи и быстро, одну за другой, захватывали траншеи противника. Артиллеристы и танкисты, двигаясь вперед в боевых порядках пехоты, помогали ей в уничтожении огневых точек и живой силы противника.
Комсомолец рядовой В. Н. Прусаков из 3–го батальона 601–го стрелкового полка одним из первых подполз к вражескому доту и взорвал его вместе с находящимися в нем гитлеровцами. Пулеметным огнем из соседнего дзота Прусаков был убит. Так погиб смертью храбрых прославленный снайпер дивизии, на счету которого числились свыше 150 уничтоженных гитлеровцев. В своем последнем письме к матери Виктор писал: «Скоро доберемся до фашистской берлоги. У меня перед глазами сотни сожженных сел, тысячи замученных оккупантами советских людей. Они снятся мне во сне. В Берлине мы им предъявим большой счет». Не дошел солдат до Берлина, за него отплатили врагу тысячи его друзей.
Захватив первую траншею противника, подразделения 250–го и 601–го стрелковых полков вели ожесточенные бои в глубине обороны. В ближнем бою успех мог быть достигнут умелыми инициативными действиями и хорошей организацией взаимодействия с подразделениями усиления в штурмовых отрядах и группах. Хороший пример в этом отношении показал командир батальона 601–го стрелкового полка майор М. Ф. Кудачкин. Он умело руководил своими штурмовыми отрядами и группами, смело наносил удары и в стыки подразделений врага.
