В конце ноября 1943 года полки 82–й стрелковой дивизии погрузились в железнодорожные эшелоны и покинули Смоленщину. 4 декабря они прибыли на юг Украины, в Черниговскую область, где и вошли в состав 47–й армии 1–го Украинского фронта.
Военный совет и политотдел 47–й армии уделяли большое внимание дивизии. Начальник политотдела армии полковник М. X. Калашник побывал во всех частях. В задушевных беседах с командирами, политработниками и бойцами он изучал их настроение, нужды и оперативно реагировал на все запросы. Его простота, скромность, отзывчивость позволяли солдатам запросто обращаться к нему по любому волнующему вопросу.
В прошлых боях дивизия имела значительные потери командного и политического состава, а внутренние возможности для пополнения были ограничены. Начальник политотдела армии выделил нескольких политработников из резерва армии, а также посоветовал смелее повышать в должности своих людей, проявивших хорошие организаторские качества в минувших боях.
Коммунисты с интересом прослушали доклад полковника М. X. Калашника на собрании партактива дивизии на тему: «Международная обстановка, положение на фронтах и ближайшие задачи партийных и комсомольских организаций».
В эти же дни политотдел армии провел в дивизии пятидневный семинар политработников и трехдиевный семинар секретарей партийных и комсомольских организаций.
Затем приехал член Военного совета армии генерал-майор И. Н. Королев. Он оказал дивизии большую помощь в укомплектовании частей командным составом, вооружением, обмундированием и транспортом.
Вскоре в дивизию стало поступать пополнение. Из Саратовской области прибыло около 800 выпускников годичных курсов снайперов. Они выделялись отличной военной выучкой. Каждый из них мечтал получить снайперскую винтовку и показать своим новым командирам, какого мастерства он достиг за год напряженной учебы на курсах.
В середине декабря, совершив длительный марш, дивизия сосредоточилась в районе Старой Белицы и вошла в подчинение Белорусского фронта[40].
После нескольких дней сколачивания подразделений ночью опять начался марш. Мела метель, колючий снег обжигал лица, сильный порывистый ветер затруднял движение колонн.
Это был тяжелый путь. Всюду на пути встречались сожженные и разрушенные гитлеровцами населенные пункты. Вот почему непродолжительные привалы под открытым небом не могли восстановить силы людей. Марш совершался по ночам, так как днем вражеская авиация наносила удары с воздуха.
14 января 1944 года дивизия вошла в подчинение 19–го стрелкового корпуса 65–й армии и получила боевую задачу форсировать реки Ипа и Виша, выбить противника и овладеть населенными пунктами Крюковичи, Новоселки и наступать в направлении Озаричи, Савичи.
Нелегкая предстояла задача нашим солдатам и офицерам: преодолевать с боями болота, не замерзающие даже зимой, форсировать многочисленные реки, речушки, ручьи на примитивных подручных средствах, ориентироваться в лесных массивах. Мало кто из них имел опыт ведения боевых действий в таких условиях. Приходилось приобретать этот опыт в процессе боев.
В ночь на 15 января передовой отряд дивизии под командованием майора Ф. С. Чайкина в составе роты разведки, роты автоматчиков 250–го стрелкового полка под командованием старшего лейтенанта Д. П. Григорьева и роты автоматчиков 210–го стрелкового полка под командованием старшего лейтенанта Н. В. Сучкова скрытно форсировали реку Ипа и внезапно атаковали гитлеровцев. Взвод лейтенанта В. В. Попова и взвод лейтенанта Н. И. Туркина, просочившись в тыл противника, создали панику в его рядах. Враг, бросая свою артиллерию, бежал к селу Новоселки на заранее подготовленный рубеж обороны.
Пользуясь замешательством неприятеля, командир дивизии приказал ночью без артиллерийской подготовки форсировать реку Ип силами 210–го и 250–го стрелковых полков и выйти на плацдарм, занятый передовыми отрядами. Преследовать отходящего противника, уничтожить его в районе населенного пункта Новоселки и занять это село; в дальнейшем обоим полкам наступать в направлении Крюковичей.
