Владимир, со злостью врезав по стене, слегка успокоился. Видя несколько недоуменный взгляд Василия, объяснил:
- Ты представляешь, не пускают на операции. Вообще - как отрезало. Герой, блин. Да еще и "мы-же-не-можем-рисковать-подобным-символом" поэт, - и привалившийся к потрескавшейся штукатурке стены майор горестно покачал головой.
Выглянувший в этот момент из кабинета Твардов, увидев Стольнина, довольно усмехнулся:
- Стольнин! Ты мне как раз и нужен. Давай сюда, - и добавил, обращаясь к Антонову:
- А вы, товарищ майор, не расстраивайтесь. Партия вам дело найдет.
Что-то неразборчиво бурча, Владимир удалился. Прошедший в кабинет полковника Василий понадеялся, что сейчас ему выдадут очередное задание - сидеть без дела он не мог.
- Так, товарищ старший лейтенант. А для вас у меня радостная весть - вас отзывают с фронта и отправляют в Москву, - мордатый полковник с улыбкой посмотрел на Василия, полагая, что это действительно отличная новость. Тем сильнее его удивила реакция диверсанта.
- Так точно, товарищ полковник. Но разве я не нужнее и полезнее здесь?
- Это, товарищ Стольнин, решать не вам, - из голоса Твардова мгновенно исчезла теплота.
- Конечно, товарищ полковник. Просто, ну какой от меня прок в тылу?
- Я скажу тебе, товарищ старший лейтенант, точно то же, что и майору Антонову. Партия вам дело найдет. А пока иди, собирайся, отъезд сегодня же.
- Так точно.
Отдав честь, Василий вышел от Твардова со странным чувством.
"Наверное тренировать молодняк буду, делиться, понимаешь, боевым опытом", - мысль показалась Стольнину логичной, но радости не прибавила.
Одетый в камуфляж светловолосый человек среднего роста понуро шел к казарме...
Невероятно ожесточенные и кровопролитные бои, развернувшиеся на территориях Восточной Европы, дадут много пищи для режиссеров и сценаристов будущих лет. А пока миллионы людей убивали друг друга разнообразными способами и не думали останавливаться.
Гвардии старший лейтенант Никита Голенко, воевавший в составе Особой армии на новеньком танке ИС, не слишком задумывался о далеком будущем и геополитической обстановке. Все, что его интересовало в данный конкретный момент - куда сныкался этот ублюдочный фриц на своей не менее ублюдочной "четверке". Он успел уже сжечь несколько тридцать четверок, действуя из засад. И вот опять, стрельнув черт знает откуда и едва не попав, фашист словно испарился.
Дуэль звена Голенко с неизвестным противником продолжалась уже довольно долго. Никита понятия не имел, что ему противостоит экипаж самого Курта Книспеля, одного из лучших танкистов Времахта.
- Двенадцатый, я Орел-Два, как слышите? - голос в радиостанции принадлежал летчику, барражирующему сейчас над этим районом.
- Я двенадцатый, слышу вас хорошо.
- Танкеры, ваш друг в четырехстах метрах от вас, на два часа, как поняли? - в голосе пилота явно слышалась снисходительность.
- Четыреста метров на два часа, вас понял, - Никита, будучи максимально сосредоточенным, не стал реагировать на небольшое высокомерие летуна.
Развернувшийся к противнику лбом советский танк неторопливо стал объезжать невысокий холмик, за которым как раз и прятался противник.
"Сейчас, сейчас, еще чуток", - мысли гвардейского танкиста не отличались в этот момент оригинальностью.
Несмотря на постоянное ожидание появления вражеского танка, тот все равно успел выстрелить первым. Но броня "Иосифа Сталина" выдержала. Стодвадцатидвухмиллиметровая пушка рявкнула в ответ. Попадание! Башню четверки перекосило, сорвав с погона. Откинулся люк. Из танка с трудом вылез человек. Он явно был ранен.
БМП "Лаврентий Берия" с пехотой на броне, держащаяся в отдалении, стремительно подъехала к разбитому танку. Танкист особо и не сопротивлялся своему взятию в плен.
Путь на Мариенбург более ничто не преграждало. Особая Армия рвалась вперед, словно спущенная со сворки гончая...
Вечер 18 апреля 1942 года
Москва, Лубянка.
- Насколько хорошо ваше знание португальского, товарищ старший лейтенант? - уставший Стольнин не ожидал такого вопроса, совсем не ожидал.
Узнав, что его путь лежит на Лубянку, Василий напрягся. Но, увидев в светлом кабинете, куда его привели, спокойного генерала Ледникова, снова расслабился. И тут такой неожиданный, мягко говоря, вопрос.
