Элис поднялась на свой этаж, подошла к двери и стала её толкать. Вдруг она захихикала.
— Ты чего? — недоверчиво глянул Сергей.
— Ну, хорошо, сейчас я напишу записку, и пойду с вами. И что я буду делать? Смотреть, как вы целуетесь?
— Не надо смотреть, — смутилась Лена.
Сконфуженный Сергей запыхтел от натуги, дверь не поддавалась.
С ней творилось что-то неладное. Чуть приоткрываясь, дверь с треском захлопывалась, словно кто-то с другой стороны упорно её держал.
— Давайте вместе!
Девочки налегли, хлоп — дверь неожиданно открылась, ударившись о стену в прихожей. Друзья ввалились в квартиру, и, не удержав равновесия, распластались на полу…
По квартире гулял ветер. Окно на кухне было распахнуто. Вырванные из своих гнезд шпингалеты вместе с болтами, словно ненужный хлам, сиротливо валялись на полу.
— Лимон!!! — ойкнула Элис и рванула в большую комнату.
Завернувшись в шторы, Лимон стоял на табуретке. Элис показалось, что она поймала его укоризненный взгляд. Если бы Лимоны умели колдовать, наверняка он бы сейчас превратил Элис в паука, почему-то решила девочка. Ее даже передернуло от отвращения, когда она представила себя мохнатым пауком, перебирающим лапками по стене. Тут она вспомнила про свою куклу с малышкой. Их она нашла под подушкой в своей кровати.
Сергей проверил все комнаты: окна закрыты, свет горит, телевизор не работает. Все в своем естественном состоянии, лишь резкий ветер с завыванием бил в окно.
— Скоро все кончится, — убежденно заявил Сергей.
Элис вздохнула:
— День рождения кончится, Новый год кончится.
— Новый год кончится через год, а вот новогодняя ночь, кажется, наступит без нас, — предположил Сергей. Лена засуетилась:
— Давай быстрей решай, или остаешься или идешь с нами.
— Иду, — заслышав вой с улицы, моментально согласилась Элис.
— Только возьму с собой Лимон и куклу.
У Сергея с Леной округлились глаза.
— Лимон?! — в один голос воскликнули оба.
— Ну, он же без меня замерзнет, мама мне никогда не простит. Портфель потеряла, Лимон поморозила. — Элис стала стягивать с табуретки огромную кадку с растением.
— Да лучше я пойду искать портфель, буду искать всю ночь, переверну все сугробы, но Лимон не потащу! — Нахлобучив шапку на глаза, Сергей двинулся к двери.
Лена бросила злой взгляд на Элис. Элис в ответ нахохлилась:
— Тогда я не пойду!!!
— И не надо! Напугала! — бросила Лена, — Сергей я с тобой! Сергей рванул дверь и обомлел.
В коридоре, на площадке стояла девочка с огромными бантами на голове. Она тянула пальчик к кнопке звонка.
— С маскарада? — догадался Сергей.
Девочка, ойкнув от неожиданности, несмело произнесла:
— Вот портфель, — и протянула новенький портфель Сергею.
Выглядывая из-под руки Сергея, Элис завопила:
— Портфель!!! Мой портфель! — она закружилась по квартире, прижав потерю к груди. — Я думала мама пришла, а это — он, мой миленький!
У Сергея отлегло от сердца. Не надо тащится в ночь, и перетрясать сугробы. Можно праздновать Новый Год.
— Собирайся, — сказал он Элис и обратился к девочке, которая была примерно такого же возраста, что и Элис. — Тебя мы тоже можем взять с собой. Ты, наверное, живешь в нашем доме?
— Угу, — утвердительно кивнула головой она.
— А в какой квартире? — уточнила Лена.
Девочка неопределенно махнула рукой в сторону.
Элис, разинув рот, слушала и не торопилась собираться. Тут Сергея осенило!
— Послушай, а если вам остаться вдвоем?
Девочка, сообразив, что от неё требуется, отрицательно замотала головой.
— Мне на бал, новогодний. Я принесла портфель, чтобы вы поскорее ушли, быстро стала она тараторить.
Сергей призадумался. Он не очень-то понял, что значит «поскорее ушли».
— Неужели нельзя было понять, что у меня сегодня день рождения, и я не собираюсь уходить из дома, — вступила в разговор Элис, и зябко передернула плечами. Шубка уже не согревала. — Советую вам поторопиться, а то Новый Год пробежит мимо вас.
Сергей не на шутку рассердился. Тоже мне, какая-то малышня будет ему указывать!!! Он взял Лену под руку, и увлек её за собой в глубину подъезда.
— Пока, — взмахнул он рукой, спускаясь по лестнице. — Счастливого Нового Года и дня рождения. Желаю, чтобы твои родители не заблудились и пришли сегодня домой.
