- Право-35, два корабля охранения! - доложил пилот.
Не успел Электрологос включить защиту, как раздался оглушительный треск, внутренность дисколета на миг была пронзена слепящим красно-желтым лучом. Пилота отбросило в сторону, а от Электрологоса осталась лишь кучка серого пепла. Моментально появились два вспомогательных робота: один убрал останки навигатора, другой помог встать пилоту и принялся заделывать дыру в экране.
- Цементный ящик ставь! - подсказывал неугомонный матрос, высвобождаясь из фиксирующих поясов.- Пластырь, еш твою!.. заводи!!...
Наконец вскочив, он принялся трясти "за барки" едва пришедшего в сознание робота: "Рвем отсюдова! Ходу давай!.. ходу!!" - орал он, тыча пальцем на экран местного увеличения, где быстро приближались две тарелки уранидов. Алекс оттащил Михалыча и уселся в командирское кресло.
Управление было несложным, и Алекс лихо вошел в "мертвую петлю". Пилот, наконец, опомнился и взял управление.
- Уйти сможем? - спросил Алекс.
- Их маневр лучше, - отвечал робот, глядя на локатор. - Перехожу в полидромию.
Экран снова потемнел, превратившись в местную орбитальную карту, на которой красным кружком была отмечена спасительная зона выхода в параллельные измерения. Восемь секунд показались восемью веками...
* * *
ГРАНИЦА СИСТЕМЫ ЭЛОС.
ЗОНА "2-Экс".
Алекс отер с лица холодный пот. В багряных переливах чужого светила при увеличении виднелось несколько незнакомых планет. Звезда была тусклее Солнца, хотя по спектру такая же.
Мгла вселенской ночи окутывала ее, наползала огромным уродливым телом, изъеденным оспинами черных дыр навеки охладевших светил и галактик.
Горизонт был пугающе неведомым, чужим... Кругом, где только хватало взора, громоздился чудовищный хаос крошечных светляков-звезд, будто перемешанных неловкой рукой Мироздания.
ЧУЖОЕ... да, это ЧУЖОЕ СОЛНЦЕ!!!
- Ну, и где ж ваша планета?! - брякнул неугомонный Михалыч, недоверчиво косясь на карлика-робота. Казалось, он не понял того, что произошло.
- Зона "2-Экс" расположена в стороне от скоплений вещества и трансгалактических путей, - отвечал карлик.- Желтая звезда - это Элос. Пантеон - пятый от Элоса.
Визир заплясал по экрану и вдруг замер, указывая на 5-ю планету, при увеличении похожую на Землю своим голубоватым свечением. Невдалеке, столь же недвижим, висел красный "Марс", отличающийся от оригинала более внушительным размером. Окольцованных "Сатурнов" было целых три.
...Алекс пытался вспомнить. Кое-что всплывало, но это были не факты, а только чувства, какие-то лица, здания, окна... Все это - прошедшая жизнь, но... он был не таким как все, он пришел на Землю из другого мира, и теперь этот "другой мир" сам забрал его... Зачем вспоминать?.. пусть мозг останется чистым, как у младенца. Михалыч, казалось, не был так задумчив. В отличие от Алекса, моряк особенных восторгов не испытывал, он помнил о себе, как назло, все до мелочей, и это его беспокоило больше, чем будущее.
Старого морского волка немного укачало.
Просыпаясь от головокружения, он изрыгал проклятия в адрес инопланетной самогонки (как выяснилось позже, это был индикаторный реактив). Сон здесь не существовал: Земля была уже далеко, а вместе с ней и ее ритмы.
Михалыч не мог спать (!), и теперь воспоминания окончательно достали его.
Смешное существовало рядом с чудовищным. Реальность то сворачивалась в нереальность, то разворачивалась опять в совершенно ином нелепом виде, но и ты уже был другим, частью этой новой нелепицы. Выйдя из земного притяжения, все перестало подчиняться привычным законам, условности были нарушены, материя оживала на перекрестках энергий.
- Мы в поясе Фохада, - доложил робот-пилот.
2. Волосатая рука Михалыча.
ПОЯС ФОХАДА.
ЭКЗАЛЬТАЦИЯ.
Объемная цветная графика на экране вычерчивала шар со спиральными полосами. Четкий дикторский голос пояснял, что этот шар условен, приравнен к нулю, т.е. к точке, из которой спиралью по воронкообразной траектории на поверхности шара раскручивается Пространство-Время. Все происходит за "нуль" времени, замыкается само на себя, попадая в исходную точку через вторую "полярную"
