И. Дерфи прессовал контактные линзы. Позже Д. Даллосом был открыт и получил значительное распространение метод точения. Этот метод был усовершенствован Т. Обригом в 1937 г.
Методы подбора линз тоже значительно усовершенствовались. В 1938 г. Т. Обриг предложил для оценки положения линзы на глазном яблоке использовать раствор флюоресцеина, который при освещении синим цветом флюоресцировал и позволял оценить толщину подлинзового пространства в различных зонах линзы. После этого параметры линзы корректировались.
Несмотря на все усовершенствования, склеральные линзы имели множество недостатков – большой вес, большие размеры, неподвижность на глазу, затрудненный обмен слезы в подлинзовом пространстве, ограниченный доступ кислорода к роговице. Все эти факторы влияли на переносимость линз и ограничивали время их ношения.
К тому же процесс подбора и изготовления склеральных линз оставался весьма дорогостоящим и трудоемким. Переносимость линз не удалось повысить, даже применяя полиметилметакрилат или используя фенестрацию, специальную обработку для увеличения доступа кислорода в подлинзовое пространство.
В 1948 г. Kevin Touhy получил первый патент на изготовление роговичных контактных линз из пластика PMMA. Его изобретение было гораздо более компактным, чем предыдущие линзы и, согласно своему названию, покрывало только роговицу глаза. Они имели значительно меньший размер, чем склеральные, что позволяло им удерживаться на глазу не веками, а благодаря силам капиллярного притяжения. Тем самым обеспечивался лучший доступ кислорода к роговице – переносимость контактных линз возросла в 2–3 раза. И если склеральные линзы пациент мог использовать от 3 до 6 часов в день, то роговичные можно было носить по 10–12 часов.
Появление роговичных контактных линз дало толчок бурному развитию контактной коррекции зрения – совершенствовались и конструкции линз, и методы их подбора.
Новый этап развития контактной коррекции зрения начался с открытием в 1960 г. чехословацкими учеными О. Вихтерле и Д. Лимом нового полимерного материала НЕМА. Ученые также разработали метод ротационной полимеризации, благодаря которому началось производство мягких контактных линз. Новый материал обладал хорошими оптическими свойствами, поэтому доктор М. Дрейфус использовал мягкие контактные линзы для коррекции зрения у пациентов. Одновременно в США велась разработка подобных гидрогелевых оптических систем на основе материала «Акриламид». В 1984 г. компания CibaVision выпустила на рынок первые цветные контактные линзы для изменения цвета глаз, и их история продолжается. Совершенствование материалов для контактных линз позволило подойти к решению одной из важных проблем контактной коррекции зрения – необходимости снятия линзы перед сном во избежание повреждения роговицы. В настоящее время созданы линзы длительного (пролонгированного) ношения, которые можно носить непрерывно в течение нескольких дней. Это позволяет расширить возрастные границы для пациентов, корригируемых контактными линзами, от новорожденных до лиц пожилого возраста, которым для ежедневного надевания и снятия линз требуется помощь медперсонала или родственников. Появились контактные линзы так называемой плановой замены, когда пациенту выдается комплект индивидуальных мягких контактных линз, которые он носит в течение определенного врачом времени (обычно 15–30 дней или даже 1 день в варианте линз однодневной замены) и затем самостоятельно заменяет их на линзы тех же параметров. Это упрощает уход за линзами и значительно облегчает пользование ими. В 1999 г. фирмы «Bausch & Lomb» и «С1ВА Vision» представили на российском рынке сверхпроницаемые для кислорода мягкие контактные линзы, рассчитанные на 30-дневное непрерывное ношение.
Мягкие линзы обеспечивают хорошую переносимость, однако не дают возможности получить четкое изображение в сложных случаях, например, при астигматизме.
Первые линзы для коррекции астигматизма, называемые торическими, были представлены в 1978 г., а через год появились твердые газопроницаемые линзы (RGP). Жесткие газопроницаемые контактные линзы явились настоящим прорывом в офтальмологии, так как наряду с хорошей переносимостью они обеспечивают оптимальную остроту зрения и позволяют избежать множества осложнений, которые могут развиться в глазу из-за недостаточного поступления кислорода к роговице.
