- Неужели авторитет зарабатывают лишь подобным образом?
- Я ничего себе не зарабатываю.
- Тогда зачем дерешься?
Это запретная тема. Опускаю ее руку и крепко стискиваю зубы. Не хочу, чтобы и она узнала, кто я такой на самом деле. Не хочу, чтобы она в принципе меня узнавала.
- Мне это нравится. – Вру я. – Что страшного в том, что я сильнее остальных? Это их проблемы. Не мои.
- Ты еще и самодовольный.
- И довольно симпатичный.
- И пьяный, - незнакомка громко выдыхает. Затем вдруг понимается с дивана и перекидывает через плечо сумку. – Пойду пешком.
Не хочу показывать своего разочарования, и поэтому лениво улыбаюсь.
- Пешком? На улице полно опасностей, птенчик. Ты и с двумя богатенькими сынками не управилась. Что будет, если тебя приметят настоящие мужчины?
- Настоящие мужчины? – прыскает она. – Что ж, когда увижу настоящего мужчину, дам тебе знать.
- И ты, правда, пойдешь одна?
Незнакомка улыбаясь, идет к выходу, однако я не хочу, чтобы она уходила. Что за черт со мной творится? Напряженно гляжу ей в след, прокручиваю в голове наш разговор, слышу, как дико в груди барабанит сердце, и вдруг усмехаюсь. Не знаю, что на меня находит. Я поднимаюсь с дивана и уверенно иду за ней.
***
Я выхожу из душа, одеваюсь и подхожу к заранее приготовленному марлевому бинту. Аккуратно обматываю ладонь, саднящие костяшки и стискиваю зубы. Сегодня я как никогда выпустил пар, теперь пальцы на руках едва чувствую.
В дверь стучат.
- Заходи. – Быстро прячу аптечку и, не поднимая глаз, усмехаюсь, - пришел меня проверить, мамочка?
- Делать мне больше нечего, - Джейк по-хозяйски плюхается на диван. Не люблю, когда кто-то приходит ко мне домой без спроса, однако Джейку можно многое простить. Он единственный, кто не засыпает меня лечебными речами. – Сегодня все в силе?
- Да, будем играть против Джо. Надеюсь, принести крупную сумму.
- Ты всегда приносишь крупную сумму. Поэтому и позволил себе квартиру, вместо того чтобы как все смертные прохлаждаться в общежитии. Кстати, что на тебя нашло?
Выдыхаю. Видимо, я погорячился, и Джейка тоже не стоит впускать так просто.
- Когда нашло?
- Не прикидывайся. Что это была за девчонка? – парень чешет нос и издевательски лыбится. – Ты с катушек вроде слетел. Унесся куда-то. Вы знакомы?
- Были.
- И это все? А как же душещипательная история о том, как…
- Джейк, - я перевожу на него ледяной взгляд, - рот закрой.
Парень усмехается. Он привык к тому, что я разговариваю с ним, как с куском дерьма, впрочем, все мои знакомые к этому привыкли. Однако игры в пивном баре Тима приносят неплохие деньги, и поэтому Джейк не ушел на боковую, отстреливая каждые выходные несколько сотен. Ему это выгодно, а мне есть с кем осушить пару стаканов. Взаимовыгодное сотрудничество. Для иных людей – дружба.
- Как собираешься играть, когда…, - он косится на мои перебинтованные руки.
Я пару раз пробую пошевелить пальцами. Они до сих пор едва двигаются, но боли я не чувствую. Я уже давно ничего не чувствую.
- Сойдет.
- Принцеска, это бильярд, а не пасьянс.
- Джейк, я же сказал все в норме. Лучше налей что-нибудь.
Слежу за тем, как парень идет на кухню, а сам сажусь в кресло. Голова невольно опускается вниз. Подпираю ее руками и вздыхаю: если бы я знал, чем все кончится, ни за что бы, ни подошел к Китти Рочестер два года назад.
КИТТИ
Стелла сидит на скамейке около главного входа в университет. Она увлеченно читает, то и дело теребит медовые волосы и, кажется, совсем меня не видит. Но я должна подойти к ней. Подойти и извиниться, что не менее важно.
- Стелла! – останавливаюсь перед блондинкой в нескольких шагах. Девушка тут же поднимает на меня удивленный взгляд. – Ты не занята?
- А тебя это остановит?
- Не особо. – Усмехаюсь и сажусь рядом. Соседка закрывает книгу и полностью оборачивает ко мне свое удивительно-красивое лицо. И даже рыжеватые веснушки его не портят. – Я хотела извиниться за то, что нагрубила тебе на днях. У меня голова пошла кругом, и сейчас мне очень стыдно.
- Да брось. Вы – американцы – всегда были излишне эмоциональны. Сам Энтони Гидденс, который, если ты не знаешь, великолепный
