- К-к-кого интересуют чужие проблемы?
- Для того и становятся друзьями, чтобы чужие проблемы стали собственными.
- В таком случае, у меня не было друзей.
- Да и бог с ними! - бодро восклицает Стелла. - Китти, в чем дело? Почему сегодня тебе было так плохо? Расскажи, я пойму.
- Не поймешь, - вновь отстраняюсь и впервые чувствую в своей груди нечто новое: не страх, а стыд. Устало протираю мокрые глаза. – Это глупо.
- Случилось что-то с родителями?
- Нет.
- С друзьями?
- Нет.
- Тогда что?
- Я познакомилась с парнем. И он сделал мне больно.
- Больно? – блондинка сглатывает. Медленно подходит ко мне и кивает, словно одобряет, что правда, наконец, срывается с моего языка. – Каким образом?
- Оставил меня одну.
- Вы расстались?
- Нет. Не расстались. Он меня бросил. Глупо, правда? Ох, Стелла, прошу тебя, не лезь ко мне в душу. Я сходила с ума два года! И у меня нет никакого желания вновь потрошить воспоминания.
- Но ты делаешь это и без моей помощи! Оглянись, Китти! Ты сходишь с ума нет от прошлого, а от настоящего. Почему?
- Потому что он вновь здесь.
- Кто?
- Этот парень…, он…, - я резко отбрасываю назад волосы и смотрю на подругу так, будто собираюсь признаться в убийстве, - он учится с нами в одном университете.
- Оооо, - Стелла неожиданно улыбается, - это ведь просто отлично.
- Отлично? – совсем ее не понимаю. Блондинка поправляет волосы и приближается ко мне, медленно виляя бедрами, словно танцует. У нее на лице проскальзывает хитрая, легкая ухмылка, которая свойственна лишь красивым девушкам, способным загибать одну бровь, не задействовав вторую, и ровно красить губы. – Что ты так смотришь?
- В моей стране гордость девушки в ее поведении. Как бы плохо тебе не было, как бы паршиво ты себя не чувствовала, ты должна выглядеть на все сто, улыбаясь, держа ровно спину. Эмоции придержи для тех, кто хочет их увидеть! А для этого парня оставь холодное равнодушие. В следующий раз, когда вы вновь пересечетесь, он должен четко уяснить: тебе плевать.
- Ему тоже плевать, Стелла.
- Тебе представилась такая возможность! Ты можешь ответить, понимаешь? Стань лучше, красивее, живее, и тогда этот несчастный будет сожалеть, поверь мне.
- Ты просто его не знаешь, - почему-то я усмехаюсь. – Он не из тех, кто сожалеет.
- Тогда пусть ревнует.
- Боже, Стелла, ему все равно!
- У всех есть слабое место, Китти. Знаешь традиционную, английскую пословицу? Месть – это блюдо, которое нужно есть холодным. Прошло два года! Это очень и очень долго, дорогая. Самое время предъявить счет.
Никогда бы не подумала, что средство против плохих воспоминаний – высокие шпильки. Целое утро Стелла возится с моими волосами, затем заставляет нарядить ярко-зеленое платье, и сколько бы раз я не кидала в ее сторону сердитые взгляды, она на них не реагирует. Хватает меня за руку и улыбается.
- Держи меня, иначе я сама паду от твоих чар. Ты – горячая красотка, Китти!
- Неужели. – Чувствую себя по-идиотски. На моей левой руке красуются два белых шрама, от которых мурашки бегут по всему телу, а я вынуждена радоваться длине платья. К счастью, Стелла не возражает против джинсовой куртки. Я нервно накидываю ее на свои плечи и вздыхаю лишь тогда, когда порезы оказываются под тканью. – Мне жутко неудобно. Эти туфли…
- …просто великолепны.
- Так и хотела сказать, - язвлю я и кое-как ковыляю до лестницы.
До университета мы плетемся дольше обычного. Конечно, я ходила на каблуках, когда училась в школе, но затем перестала: отпала необходимость. Разве кто-то носит шпильки под мешковатые свитера? Вот и я не стала. Более того я мечтала слиться со стенами, стать воздухом, провалиться сквозь землю, но не привлекать внимание.
- Хватит вести меня под руку, будто я калека!
- Тогда выпрями спину! Ты сказала, что умеешь ходить на каблуках.
- Умею.
- Ты, правда, так думаешь?
Внезапно моя нога резко сгибается, и я кренюсь в бок. Стелла вовремя тянет меня на себя и начинает хохотать так, будто только что услышала хорошую шутку.
- Отпадный выход, красотка! Ты поразила всех!
- Издеваешься? – я тоже улыбаюсь. Смотрю на свои дрожащие ноги и хихикаю. – Не смешно вообще-то! Мне больно, между прочим!
