К концу дня активность советских войск здесь пошла на убыль. В этот же день мотоциклетный батальон Якоба Фика вел сдерживающие бои в районе восточнее Волчанска, обеспечивая стык дивизии СС «Дас Райх» с дивизией «Гроссдойчл анд».
Результаты предыдущих дней боев убедили Хауссера, что дивизия СС «Дас Райх» должна активизировать свои действия на южном фланге немецкого выступа у Великого Бурлука. Он решил ударить из Великого Бурлука силами боевой группы полка СС «Дер Фюрер», усиленной мотоциклетным батальоном. Главной целью этого удара было помочь отрезанным частям 320-й пехотной дивизии выйти к немецким линиям, одновременно планировался-удар 320-й пехотной дивизии навстречу частям «Дас Райх».
Мотоциклетный батальон совершил марш в район Белый Колодезь, а на прежних позициях его должны были сменить части дивизии «Гроссдойчланд» в ночь с 7 на 8 февраля. Однако задуманная Хауссером атака был отложена на день, до ночи с 8 на 9 февраля, поскольку не было точных данных касательно местонахождения частей 320-й пехотной дивизии. Другой немаловажной причиной стало то, что авиационную поддержку эсэсовцы могли получить только 9 февраля. В итоге Хауссер решил подождать. Пока шла подготовка к удару, полк СС «Дойчланд» отбил сильную советскую атаку против Великого Бурлука. Забегая вперед, отметим, что дальнейшие события привели к свертыванию запланированной атаки.
Из-за общей обстановки на фронте утром 8 февраля Хауссер начал подумывать о прекращении атак с плацдарма на восточном берегу Северского Донца. Но не тут-то было. Когда начальник штаба Танкового корпуса СС Вернер Остендорфф 8 февраля сообщил Ланцу о бесперспективности дальнейших атак, последний ответил, что приказ атаковать исходит от фюрера и ему нужно беспрекословно подчиниться.
И точно, продолжение атаки дивизии СС «Дас Райх» требовали на самых высоких уровнях, причем как группа армий «Б», так и ОКХ, очевидно, видя в этом единственную возможность достигнуть хотя бы локального успеха на фронте. При этом в расчет не бралась меняющаяся с каждым часом общая ситуация. На севере дивизия «Гроссдойчланд» не могла сдерживать атаки 69-й армии. Это неизбежно приводило к угрозе для дивизии СС «Дас Райх» на ее северном фланге. Понятно, что атаки на восток одного-двух панцер-гренадерских батальонов, усиленных двумя десятками танков, никак повлиять на ситуацию не могли, разве что привели бы к лишнему распылению сил и ненужным потерям. В 11.00 8 февраля Вернер Остендорфф снова передал по радио в штаб армейской группы Ланца просьбу об отмене атаки дивизии, учитывая изменившуюся обстановку и наличие в 1-м батальоне танкового полка дивизии СС «Дас Райх» всего 24 боеготовых танков[124]. Сильно не раздумывая, Хуберт Ланц передал эту просьбу в ОКХ, где начальник Генерального штаба Курт Цейтцлер поставил крест на всех надеждах, заявив, что наступление должно быть продолжено в любом случае. Этот ответ был ретранслирован в штаб Хауссера, где по вполне понятным причинам не вызвал особого энтузиазма[125].
К 8 февраля 1943 года сплошной немецкий фронт перед Северским Донцом уже отсутствовал. Попытки Георга Кепплера сохранить общую линию обороны привели к тому, что занимающий широкий фронт полк СС «Дойчланд» мог вести только сдерживающие бои. Правда, в ночь с 7 на 8 февраля красноармейцы просочились между позициями 1-го и 3-го батальонов полка СС «Дойчланд». Быстро организованной контратакой они были отрезаны, но под прикрытием темноты и в связи с невозможностью для немцев организовать плотный фронт окружения противнику удалось выскользнуть из кольца.
Так что на 8 февраля положение полка СС «Дойчланд» было не самым удачным. Хармель в упорных оборонительных боях удерживал выступ у Великого Бурлука с 4 февраля, сковывая здесь части четырех стрелковых дивизий противника[126], и продолжал вести бои, даже несмотря на то, что был обойден противником с флангов. Действительно, его правый фланг «висел в воздухе», поскольку контакт с 298-й пехотной дивизией, оборонявшейся в районе Купянска, отсутствовал. К счастью для полка СС «Дойчланд», советские атаки 8 февраля были не очень решительными. Хотя раз на раз не приходилось. Так, взвод Крайсса из 16-й роты Хайнца Махера, сражавшийся на правом фланге роты, едва не попал в окружение. Только решительная контратака взвода унтершарфюрера СС Бартла Брайтфусса из 14-й роты позволила ликвидировать эту угрозу. После этого 16-я рота сумела отразить все атаки противника.
