— И что?
— А мы ищем, цитирую: "Живое существо, класс разумные, возраст — 16 лет"! Откуль оно тут взялось-то?!
— А я почём знаю? — буркнул наёмник, потирая руку, которую чуть не вывихнул, цепляясь за сиденье, чтоб не вылететь наружу при экстренном торможении. — Давай, поехали. Встанешь вон у того сквера…
Машина заурчала и покатила вперёд.
— Несостыковочка… — бормотал Вася, сосредоточенно морща системный свой лоб. — Тогда не замораживали, способ передержки в анабиозе был открыт аж в 2155-м!..
— Может, это "гость"?.. — предположил Грэй, но, вспомнив определение передатчиком объекта как антропоморфный, замолк.
— Нет! — решительно отмёл идею напарника Василий. — Земля в этой реальности — своеобразный символ для всех галактик!.. Вроде исторического памятника с наглядным примером из прошлого… здесь жить запрещено указом Коалиции.
— А если он только что прилетел?
— По всей орбите — спутниковые датчики. Они бы засекли любое вторжение, и сигнал бы пошёл на все операционные пульты. Ничего подобного не было… Не могло же ОНО взяться из ниоткуда?..
Грэй пожал плечами.
— Мистика какая-то… — покачал головой Чайников. Привлекательность первого настоящего задания в его глазах начала стремительно тускнеть… Конечно, присутствие Грэя, как отличного бойца и вообще профессионала немного успокаивает, но что, если ОНО — совершенно жуткое, непредсказуемое нечто?! О нём же нет никаких вразумительных данных, кроме имени и возраста. Имя-то человеческое, да… но люди — они людям рознь! Умирать героем Васенька не хотел. Да что там!.. Жизнь как таковую он ценил гораздо сильнее, чем сомнительные лавры передовика Коалиции…
— Стой, — скомандовал наёмник, снова включая режим поиска. На дисплее браслета немедленно высветилось: "Радиус поиска — один километр. Объект найден. Расстояние: 200 метров. 190 метров. 180 метров…"
— Оно движется прямо на нас! — в панике пискнул Васенька, со страху умудрившись припарковаться в узкой подворотне мало того, что без лишнего шума, так ещё и не задев ни одной машины.
— Глуши двигатель. — Грэй открыл дверцу и мягко спрыгнул на пыльный асфальт. Отчаянно трусящий системщик бросил руль и полез следом.
"150 метров… 130 метров… 100 метров… 60 метров…"
— Я знаю!.. — забился в припадке Чайников. — Это саблезубый мутант кенгуру!..
— Не пори чушь.
— Ага, а чего он так скачет?!
— Тихо! — Грэй, не долго думая, отвесил паникёру крепкий подзатыльник. — Если ты прекратишь истерику, то будет слышно, что он не идёт, а едет!..
— Да? — притих Васенька, оттопырив уши. Из конца улицы явственно доносился рычащий звук мотора.
— Без глушителя, — автоматически сообразил системщик, прячась за спину Грэя. — Судя по тембру — мотоцикл…
Звук приближался с нарастающим грохотом. Напарники осторожно высунули носы из подворотни — и тут же отпрянули. Мимо них вихрем пролетел ревущий мотоцикл, на котором, по всей видимости, и сидело искомое нечто, оглашающее окрестности диким визгом, переходящим в ультразвук… Как оно выглядит, разобрать не удалось, звериный нюх тоже применить не вышло — запах палёной резины и душная бензиновая вонь не дали наёмнику разобраться в принадлежности "лихого наездника" к той или иной галактической расе.
Мотоцикл вильнул передним колесом, и с оглушительным "Бам-м!!" влетел в бампер большого грузовика. На секунду стало тихо. Грэй чертыхнулся:
— Доставили…
— Ну и чёрт с ним, язви его в базу!.. — обрадовано зашептал Васенька. — Мы же не виноваты…
— Может, жив ещё. — Грэй вышел из подворотни. Трясущийся Василий пристроился у него в тылу, вознося про себя страстные мольбы о том, чтобы под грузовиком кроме хладного трупа ничего не оказалось…
— Вот это дерябнуло! — восторженно завопил чей-то голос. Послышался металлический скрежет и грохот. Наёмник приостановился, на ходу вынимая из кобуры бластер. Заряжен капсулами с какой-то нервно-паралитической дрянью, при прямом попадании в течение пяти секунд полная отключка гарантируется. Чтобы с доставкой проблем не возникало. А там уже либо через пару часов сам отойдёт, либо медики помогут…
— Йо-хо-хо!.. — не унимался голос. К нему добавился топот ног: "оно" скакало, как молодой антилоп и, по всей видимости, прекрасно себя чувствовало. Сие открытие взмокшего системщика отнюдь не вдохновило…
