Было пасмурно. Иногда накрапывал дождь. Всегда в таких случаях думала, что дождь оплакивает ее участь. Небо – это голова, облака – глаза, а дождь – слезы.
Ей надо было отправиться пешком по тому адресу, что назвал благородный человек – в «Железный базар», о котором прежде она не слышала, потому что не было даже лишней копейки, чтобы заплатить за проезд в маршрутке. Точнее, мать перед уходом оставила ей два маната. Но она не могла притронуться к этим деньгам. Требовалась сотня таких же манатов, чтобы выбраться из того трудного положения, в которое она попала.
О «Железном базаре» она узнала то, что это большая мусорка из железных отходов. Люди приносят сюда ненужные, старые железные трубы, обогреватели, различные автозапчасти и бытовое оборудование, железные баки, шифер и сдают за гроши. А здешние дельцы прямо здесь перепродают некоторые вещи, например, железные трубы, баки тем, кто не в состоянии купить новые, а остальное сдают в сталелитейные заводы и хорошо зарабатывают.
Ей сказали, что это место в юго-восточной части города. Возле каменного базара, намного ниже, на дне оврага.
Дорога была дальняя, но надо было идти, и она шла…
Отчего-то в праздничные дни она особенно горевала по отцу. В такие дни никак не могла забыть этого родного человека, который, оставшись один на один с горестями и бедами, всё равно не переставал улыбаться. Однажды она услышала, как после очередной шутки отец сказал матери: «У меня кроме смеха нет оружия против горя…»
Они очень бедствовали. В ту пору жили в районе. Когда она училась в 5-м, дядя забрал ее в Сумгаит – к себе, сказал: «Пусть Гюнель остается с нами». Ее называли «дядиной дочкой». Раньше она думала, что дядя забрал ее в свою семью оттого, что любил. Лишь много спустя узнала, что мать уговорила состоятельного брата забрать старшую дочь к себе, так как она была не в силах прокормить двоих…
Было 17 февраля – один из дней, когда она оставалась у дяди. Мороз пробирал до костей. Она вышла на балкон, смотрела вдаль. Дома дядя играл с детьми в лото. Затем ее позвала двоюродная сестра: «Иди обедать». Дядина жена дала ей бутерброд с колбасой. Дядина семья называла копченую колбасу «черной», а вареную – «белой». Теперь они ели «черную колбасу»…
Она была готова заплакать. Больше всего из съестных продуктов ее отец любил «черную колбасу». Есть она не смогла, прошла в ванную и тайком проплакала. Часто так бывало. Здесь вкусная снедь в горло ей не лезла, перед глазами вставали не могущие прокормиться родные в районе…
В ту же минуту позвонили из района, сказали, что умер Ашраф. Она сразу же подумала, что это кузен матери, зовут Ашраф, наверно, это он умер. Она даже думать не хотела, что это мог быть ее отец. Когда дядины дети стали ее упрекать («Почему ты не плачешь? Твой отец умер»), она провалилась под землю…
По дороге в район она умоляла Бога увидеть отца живым.
Соорудили большую палатку. Ее отца уложили посреди комнаты, накрыли красной шелковой тканью.
Она всегда прижималась щекой к его губам, чтобы он ее поцеловал. И сейчас поступила так же. Подумала, снова поцелует…
В ту ночь ее никак не смогли оттащить от тела отца, она до утра лежала с ним в обнимку, под утро так и заснула…Улицы были полны людьми. Повсюду продавались елки, разноцветные игрушки, серпантин, хлопушки. Дед Мороз и Снегурочка фотографировались с детьми на фоне искусственной елки…
Она была еще в центре города. До «Железного базара» было еще далеко.
Дождь время от времени усиливался, потом снова моросил. Во всех ее воспоминаниях в связи с праздником находился отец, а воспоминания, связанные с дождем, имели один адрес: Азер – ее сокурсник и первая любовь.
Воспоминания находились внутри старого сундука с тяжелой крышкой. Каждый раз ей приходилось с трудом, запыхаясь, поднимать и опускать эту крышку.
«Не стану смотреть ни на одного парня, нельзя допускать никакой любви. Только учеба!» – говорила себе девчушка, поступившая в колледж, но однажды обнаружила, что влюблена.
Молния вероломна. Сверкает и тут же угасает. Мгновенный свет так же краткосрочен, как мгновенная радость. Она обманулась в свете молнии тому, что будет радоваться вечно, и увидела Азера. Устремилась вслед за этим светом. Но в конце осталась одна. Одна со своим сердцем, одиночеством и ближайшей подругой – слезами…Однажды была точно такая же погода – дождливый, холодный день. Азер ждал ее. Они вышли из школы и сели в автобус. Должны были сесть на тот, который едет вниз. Но сели на тот, который ехал наверх и затем поворачивал, чтобы растянуть совместный путь.
