100 великих заблуждений - страница 37

А получилось это так. У истоков Общества плоской Земли стоял английский изобретатель Сэмюэл Роуботэм, который в XIX веке доказывал плоскую форму Земли. Его последователи основали Всемирное зететическое общество (Universal Zetetic Society).

В США идеи Роуботэма были восприняты Джоном Александром Доуи, основавшим в 1895 году Христианскую католическую апостольскую церковь. Еще спустя четыре года Доуи основывает международное общество плоской Земли, которое объединяет людей, искренне верящих, что планета наша – плоская, как блин, небо – хрустальная полусфера сверху, пекло в виде ада – снизу, до Солнца – 3000 миль, а диаметр самого светила– 32 мили.

Так, вероятно, должна была бы выглядеть Земля в космосе, если бы и в самом деле была плоской

Северный полюс, как утверждает Джон Доуи, расположен в центре земного диска. Южного полюса нет совсем, по периферии диска – стена льда 45-метровой высоты, которая не позволяет людям и кораблям падать в ад. В пекле бурлит жизнь, там находятся те, которые населяли Землю до Адама.

В 1906 году главой церкви стал заместитель Доуи Уилбур Гленн Волива, который отстаивал и пропагандировал плоскую форму Земли до своей смерти, последовавшей в 1942 году.

Спустя полвека, в 1956 году, Сэмюэл Шентон возродил Всемирное зететическое общество под иным названием – Международное общество плоской Земли.

На посту президента общества в 1972 году его сменил Чарльз Джонсон. За три десятилетия президентства Джонсона число сторонников общества значительно увеличилось: от нескольких членов до приблизительно 3000 человек из разных стран. Общество распространяло информационные бюллетени, листовки и тому подобную литературу, в которой отстаивалась модель плоской Земли.

Любопытно, каким образом руководители общества и его члены отстаивают свою точку зрения. Как известно, еще в IV веке до н. э. знаменитый Аристотель, изучив форму тени, которую наша планета бросает на Луну, пришел к заключению, что наша планета, по крайней мере, представляет собой диск. А другие исследователи, наблюдая, как суда в море постепенно исчезают из виду за горизонтом – сначала корпус, и лишь потом – верхушки мачт, поняли, что планета представляет собой шар.

Потом эта точка зрения неоднократно подтверждалась. Однако члены Общества плоской Земли предпочитают ссылаться на трехтомный роман Вашингтона Ирвинга. В объемистом произведении, изданном в 1828–1830 годах под названием «Жизнь и путешествия Христофора Колумба», литератор утверждал, что великий путешественник совершал свои путешествия, чтобы как раз добраться до края Земли и получить фактические доказательства плоскости нашей планеты, но так и не смог исполнить свое желание.

«Довелось слышать, будто какой-то американец настолько уверен в существовании больших полостей внутри нашей планеты, что собирается пролететь сквозь Землю на вертолете! Насколько верны эти слухи? Когда состоится данная экспедиция?..»

Письмо петербуржца Алексея Смирнова напомнило мне об истории, которую я уж начал было забывать. А именно об экспедиции некоего мистера Д. Томсона из Калифорнии, который, судя по зарубежным источникам, действительно лет пятнадцать тому назад намеревался осуществить подобное мероприятие.

Самое интересное, что при этом мало кто поинтересовался, все ли у мистера Томсона дома и как вообще у него дела со здоровьем. Напротив, очень многие откликнулись на его призыв о сборе пожертвований, и в короткий срок, говорят, Томсону удалось собрать около 100 000 долларов.

А знаете почему? Потому что Даллас Томсон хорошо подготовился к своей акции. Он не стал утверждать, будто это он открыл, что наша планета внутри пустая. Напротив, он ссылался на многочисленных предшественников. Причем среди них были не только путешественник Орфей, который спускался в подземное царство за Эвридикой еще в античные времена, и не только другие сказочные герои – от Аладдина до солдата у Андерсена. Он даже не особенно упирал на авторитете Жюля Верна – как-никак тот все-таки писатель-фантаст. Не обошел он вниманием и книгу нашего соотечественника академика Обручева «Земля Санникова» – все-таки тот особенно не настаивал на своей гипотезе и изложил ее не в научной работе, а в приключенческой книге.