Молодой человек заворожено слушал рассказ.
– Конечно же, вы вправе задать вопрос: какого рода статья могла спасти молодую умирающую женщину? – продолжала миссис Джеймс. – В ней говорилось вовсе не о здоровье и медицине, это был просто рассказ. Но для меня этот рассказ был не простым, так как в нём, казалось, описывалась жизнь моего отца. Мои родители развелись, когда мне было только пять лет, и я, после этого, никогда не видела своего отца и ничего не слышала о нём. Он был знаменитым архитектором и, похоже, мало заботился обо мне. После того, как мы с матерью уехали, я не получала от него никаких известий, даже открытки ко дню рождения. Но правда открылась, когда я прочла в журнале историю об отчаявшемся талантливом архитекторе, родившемся в том же городе, что и мой отец, закончившем тот же университет, в котором учился мой отец, и женившемся на красивой светловолосой австрийке, которая была на пятнадцать лет младше его. Этот архитектор был несчастлив в своем предыдущем браке, и после развода ему запретили видеться с его маленькой дочерью, которую он очень любил и постоянно слал ей письма и подарки к рождеству. Но ни разу он не получил ответа, и только через четырнадцать лет нашел успокоение в новом браке и в новой семье. Всю свою жизнь я чувствовала себя нелюбимой отцом, а он всё это время считал, что я не люблю его. Правда, однако, крылась в том, что моя мать, обиженная и обозленная, прятала от меня его письма и подарки. Она хотела, чтобы я возненавидела его. А сейчас, на своем смертном ложе я узнала о том, что всё это время мой отец любил меня и проявлял заботу обо мне. Я хотела успеть, прежде чем умру, сообщить ему о том, что тоже люблю его. Закончив читать журнал, я хотела сразу же позвонить своему отцу по телефону. Я не знала ни номера телефона, ни его адреса, но в статье упоминалось о городе, в котором он сейчас проживал, и я считала, что смогу легко узнать номер его телефона. Я не говорила с ним почти двадцать лет и, услышав его голос, разрыдалась. На следующее утро отец был уже у моей кровати и держал меня за руку. Это было странное чувство, мне трудно описать его, но мне казалось, что он дал мне чудодейственный эликсир.
У меня улучшился аппетит, и уже через пару дней я гуляла по прекрасному саду санатория вместе с отцом. Я вдыхала с наслаждением целебный горный воздух и аромат роз. Всё это время меня наблюдал врач и брал различные анализы, чтобы следить за ходом болезни. И вот однажды, когда мы с отцом сидели в саду и любовались розами, из здания выбежал мой врач, что-то возбужденно выкрикивая и размахивая какими-то бумагами. В этот раз все анализы дали отрицательный результат – ни малейших признаков туберкулеза! Мне снова суждено было жить!
– Должно быть, это невероятное ощущение, – сказал юноша.
– О, поверьте мне, совершенно невероятное. И только позже, вечером, я осознала то, что так и не поблагодарила как следует старого китайца, принесшего журнал в мою палату. Ведь именно он помог мне найти отца. Итак, я отправилась в административный корпус санатория и спросила там, где я могу найти старого китайца, работающего здесь. Но…
– Можете не продолжать, – прервал ее молодой человек, – безусловно, они ответили вам, что никогда подобный человек там не работал.
– Конечно, – улыбнулась миссис Джеймс.
– Как вы думаете, что помогло вам выздороветь так быстро? – решил переменить предмет разговора молодой человек.
– Как вы, должно быть, себе представляете, врачи пришли в полное недоумение. Я считаю, что здесь сыграл роль целый комплекс факторов: диета, физические упражнения, свежий, чистый, горный воздух и молитва. Я узнала о том, насколько всё это важно, позже, когда покинула санаторий, – от людей из списка старого китайца. Но я, всё же, уверена, что главную роль в переломе моей болезни сыграла одна вещь, о которой очень редко говорят в медицине, как о целительном средстве. Мне помогла любовь. Я знаю, что всё это звучит несколько странно, но это правда.
– Вы хотите сказать, – спросил молодой человек, – что любовь помогла вам
излечиться от туберкулеза?
