Вернувшийся с гулянки кот Рината невозмутимо прошествовал мимо спецназовцев к своей миске и, даже и не вспомнив о хозяине, принялся жрать.
– Алиса не будет больше помогать, – произнес Илюха и открыл банку с пивом. – Говорит, типа уже сделала все, что могла.
Почти час он общался с Алисой по телефону. И в самом конце разговора Алиса сообщила нечто, о чем Илюха не спешил пока делиться с собеседником.
– То же самое она сказала и мне, когда налоговая накрыла, – произнес Тяпа.
– У Рината проблемы покруче.
– Он и наворотил покруче, чем я. У одной моей знакомой брату все мозги выжгли дестрой-софтом.
– Шизанулся?
– Хрен там! Сдох враз. Мозг заклинило – и все.
Илюха о подобных программах был наслышан, но относился к этому более спокойно, чем Тяпа. Оружейник создает оружие и зарабатывает себе на хлеб, а то, что его оружием кто-то воспользуется, – это проблема кого угодно, но не оружейника. Коробило, что Ринат никому ничего не рассказал: что импл установил, что вместе с Вормом затеял это дело, даже про интерактив соврал. Кто мог знать, что эта игрушка у него уже не первый год? Но тем не менее…
– Тем не менее он наш друг, и надо сначала помочь ему, а потом уже разбираться, – сказал Илюха.
– Ты знаешь, что ему грозит за производство таких вирусов? Ему закатают столько, что…
– Он сбежал. – Илюха сделал секундную паузу, наслаждаясь ошеломлением Тяпы, потом таким тоном, словно был очевидцем побега, продолжил: – Прикинь? Они угнали вертолет, положили охрану и ушли. Вдвоем. Ринат и этот, второй…
– Стас, – подсказал Тяпа.
– Ну да. Их объявили в федеральный, подключили «Нарайяну». Но этот Стас умеет обходить все системы слежения. Короче, они на свободе.
– Алиса сказала?
– Да. Еще она пообещала, что не будет отключать системы слежения и вообще не собирается вмешиваться в это дело. Короче, она не раз пыталась остановить Рината, но он не уступил, и сейчас она тоже не собирается уступать. Типа пошла на принцип. – Илюха жадными глотками допил пиво и бросил банку в остывший камин. – Знаешь, что мне кажется? Она обиделась на Рината.
– Тогда ему не повезло, – философски заметил Тяпа.
Кот начал умываться.
Илюха подхватил его. Ромеро недовольно мяукнул, но сопротивляться не стал. Он давно разжирел, стал ленивым и флегматичным. Раньше за такое хамское обращение Илюха поплатился бы несколькими царапинами, а сейчас – только пофигистичное «мяу».
* * *
– Я позвоню Илюхе.
– Это твой выбор, Ринат.
Если бы он не позвонил. Если бы не рассказал Илюхе то, что так долго скрывал. Ради чего? Кому и что он доказал? Алисе свое благородство? На хрена ей это благородство, если она палец о палец не ударила, чтобы помочь.
Это твой выбор, Ринат. Твой выбор.
Если бы он тогда не позвонил.
– Если бы я тогда не позвонил… – произнес Ринат вслух и задумался.
– Что ты имеешь в виду?
Они решили заночевать в общаге-«улье» на окраине Ростова. Двойная такса гарантировала, что их вовремя предупредят об облаве и даже помогут выбраться. Армяне, державшие такие общаги для нелегалов, тщательно блюли свою репутацию.
Перед этим Стас, словно уличный гопник, выпотрошил аптечный автомат, забрав деньги и кучу различных препаратов.
Теперь он поглощал свои витамины, тщательно изучая состав каждой таблетки и капсулы.
Ринат уставился в старый телик, пялясь на то, как полощут грязное белье мегазвезд на мегашоу мега-Синявской.
– Если бы я тогда не стал звонить Илюхе, ничего бы не произошло. Ты бы не попал ко мне и не притащил хвост. Ты бы вообще не знал о моем существовании.
– Я так не думаю, – возразил Стас. – Встреча с тобой была неизбежна, как и с Ти-Боном.
Он проглотил, как удав, очередную порцию таблеток и, откинувшись на спинку стула, переваривал. Выглядел он заметно лучше. Еще час назад его даже пошатывало от усталости, а сейчас и лицо посвежело, и движения стали бодрее.
– Поясни, – попросил Ринат.
– Архивариус так сказал, – ответил Стас. – Что все дороги приведут к тебе. Забавно, да?
Ему подсказал Архивариус. Кто он? Он – другой.
– Кто такой Архивариус?
– Юзер деструктивного софта. Он немного… как бы это сказать…
– Другой? – подсказал Ринат.
