Маргарита — королевское имя.
Еще в юности Рита зачитывалась далеко за полночь авантюрными похождениями своей знаменитой тезки.
Ах, как умела любить юная королева Марго! И как же она была блистательна и прекрасна, если ее возлюбленный, не колеблясь, расстался ради нее с жизнью.
А у «прекрасной Марго», как звали Риту за глаза все ее сослуживцы, было в наличии все, чтобы стать такой же королевой: и красота, и дерзкий ум, и холодная надменность… недоставало одного — страстной, всепоглощающей любви…
Впрочем, Рита вовсе не считала, что ей не повезло в жизни. Напротив, удача, казалось, сама плыла к ней, другое дело, что царственной Рите порой было просто лень нагнуться и поднять с дороги то, что фортуна бросила ей под ноги.
Когда она входила в казино, швейцар подобострастно распахивал дверь, охрана едва заметно приосанивалась, а со всех сторон слышалось приветливое:
— Добрый вечер, Маргарита Александровна…
Рита небрежно кивала, чуть встряхивая пышной гривой волос, каштановых, с солнечным золотистым оттенком, и бросив беглый взгляд на рулетку, проходила через пустой игорный зал.
Нет, она не была завзятым игроком, просто она служила метрдотелем в ночном ресторане этого дорогого престижного казино.
Пожалуй, все знаменитости Москвы знали ее имя-отчество и порой слегка даже заискивали, упрашивая выделить столик, когда ближе к утру посетители целиком заполняли ресторан, кто, чтоб обмыть выигрыш, кто, чтоб залить горечь поражения.
Рита держалась со всеми ровно, вежливо, приветливо, но все же чувствовалась некая дистанция, не позволяющая грубой фамильярности…
Одним словом, Маргарита была царицей, властному взгляду которой мгновенно повиновались все подчиненные, а этот зал с тускло поблескивающими в полумраке канделябрами и матовыми зеркалами, наполненный звоном бокалов, громким говором, изысканными ароматами кухни — ее царством.
…В Москве стояло удушающе-жаркое лето. Июль сжег листву на деревьях, асфальт плавился от зноя.
И только одна Маргарита не стонала от жары, поскольку самое пекло проводила в спальне с включенным кондиционером, а на работу ехала уже по вечернему холодку.
Как истинная Львица, она вела ночной образ жизни. Все москвички уже достаточно загорели, выкраивая каждую свободную минутку, чтобы хоть немного поваляться на пляже, и лишь у Риты кожа оставалась матово-белой.
«Ничего, наверстаю, — успокаивала себя Рита. — Уже завтра…»
Путевка на Канары лежит в сумочке, билет ждет в агентстве, самое время для отпуска, все равно сейчас посетителей гораздо меньше, все стараются вырваться из столицы. Вот отработает последнюю ночь и…
Если бы она знала, как неожиданно изменятся ее планы, какой сюрприз преподнесет ей это одуревшее от духоты лето…
…Рита бросила сумочку на столик, стоявший в углу у самых дверей, и с удовольствием опустилась в низкое мягкое кресло. Глянула на часы — через пятнадцать минут распахнутся тяжелые дубовые двери, и всю ночь она будет встречать гостей, распределять места, и никто не уйдет отсюда недовольным. А пока…
