Волшебное пение птицы

Алексей Иванович раскраснелся, щеки пылали, было жарко. Он бежал по морозному скверу, и клубы пара тянулись следом. Тоненько, звонко скрипел под ногами снег.

Раннее утро. Над городом вставало солнце. Миллионы искрящихся бусин рассыпалось по земле: снег сверкал.

Его сердце ликовало. Билось в виски, разливалось сладкой негой по телу: тук–тук, тук–тук. Стремилось выпрыгнуть из Алексея Ивановича. Даже больно стало — так толкалось.

Он остановился. Перевёл дух. Поправил под курткой жилетку, стараясь заглушить стук.

Деревья, скованные морозом, стояли, раскинув ветки. Застыли, закостенели на стуже.

Но Алексей Иванович холода не чувствовал. Он снял перчатки и провёл рукой по серебряной — от инея — бороде.

Сердце пело. Были бы крылья, непременно взлетел.

Он скатал из хрустящего снега шарик и с громким криком:

Ю-ля!!! — запустил высоко в небо снежок.

Вот уже целую неделю Алексей Иванович жил в радостном возбуждении. Ждал, чувствовал, должно что–то случиться — и непременно хорошее. То, от чего его пустая заплесневелая жизнь вновь заиграет, разгонится, вперёд побежит. Наконец, вкус, смысл получит, расцветится новыми красками.

Он даже не мог спокойно сидеть. То и дело вскакивал, нервно ходил по комнате, заглядывал в окна, в зимнюю темноту. За суматохой нерешённых дел и скучных событий боялся пропустить важное, от чего в сладкой истоме замирало сердце — нечто восхитительное, головокружительное парило в воздухе…

А вдруг он не будет готов к встрече? Вдруг его отвлекут?

Чудное–чудное время — предвосхищение счастья.

Диву даёшься: почему так хорошо?

Может, весна близко? Да нет, Алексей Иванович поправлял на окне занавеску. До весны ещё далеко…

Это сладкое ощущение радостных перемен в жизни — с кем не случалось?

Все вроде то же: и малогабаритная трёшка на окраине города, и сварливая жена в бигудях и старом халате, и привычный путь на работу, и сквер, и вахтёр у лифта.

Но что–то неуловимо иное — нечто витает, спать не даёт…

Вот и сегодня Алексей Иванович полночи с боку на бок ворочался, жену будил.

Может, наконец, думал, решит руководство по заслугам отметить, должность ему повысить? Пора тебе, Алексей Иванович, скажет шеф, к новым горизонтам стремиться, сложные задачки тебе уже по плечу. Засиделся ты на своём стуле, заматерел. Вырос из старого кабинета, как из детских штанишек, коленки торчат.

И правда! Столько лет в заместителях ходит! Давно пора! А то уже перед коллегами стыдно: словно второгодник какой, никак в старший класс не пойдёт.

И прибавка к зарплате солидная — немаловажно. Жена запилила, в центре города жить хочет: дочке в гимназию ближе ходить.

Алексей Иванович снова беспокойно повернулся в кровати, толкнул жену. В новый — большой — кабинет переедет, служебную машину дадут…

Есть что–либо прекрасней ожидания праздника?

И серый безрадостный день вдруг покажется нелишённым прелести. «У природы нет плохой погоды» — так, кажется, режиссёр говорил?

Может, именно в промозглый слякотный день и произойдёт то, отчего так заходится сердце?

Чудесное время! В теле откроешь необыкновенную легкость! Себе вдруг понравишься, собой восхитишься, чувствуешь, что необычайно умён. Что ни скажешь — перл. Хоть книжку пиши!

И соседу Павлу, с которым обычно из–за места в подсобке вздорил — велосипедом, видите ли, загородил весь проход — и ему вдруг посочувствуешь: крутится мужик, как может, вкалывает, а все никак у него дебет с кредитом не сходятся. Голь перекатная, нищета. И жена досталась нерасторопная, вредная. Так мужика пилит! Не повезло! Пусть уж постоит велосипед в коридоре–то. Алексей Иванович проходить будет, к стенке прижмётся. Прошмыгнёт, глядишь, не заденет.

Всех людей любишь, весь шар земной. Мучаешься, переживаешь.

— Что там в Ираке? — с тревогой поинтересуешься. — Опять война? Как люди страдают… — И сокрушённо головой покачаешь.

— Что людьми движет, какой такой интерес? — спросил риторически Алексей Иванович у Павла, не обращая внимания на велосипед в проходе. — И беспомощно в ответ руками развёл: — Вон и Северная Корея с Южной не договорятся…