Часть первая. Напарник Великой княжны. Глава 1
1
— Как вы его могли потерять? — свистящий шепот Старейшины вонзался в мозг Ивана и заставлял его болезненно морщиться. Не хотелось ему заводить неприятный разговор с дедом перед сном, если бы не одно обстоятельство: мальчишка исчез настолько таинственным образом, что любое промедление в его поисках было смерти подобно. Причем, речь о смерти — не шутка, не метафора. Старейшина и отец могли серьезно наказать Ивана, вплоть до лишения Дара. Невероятно? Если бы… Ведь проведут ритуал разрыва с потоком — и уподобится Иван Булгаков миллионам мирян, с рождения не знающих, насколько пленительна власть магии. Одаренный без искры — разве это не смерть? Вот что пугало и заставляло действовать быстро.
— Никто толком не знает, что случилось, — положив амулет связи на стол, Иван налил себе чуть ли не полный стакан бренди. Нелегкий разговор приходилось запивать хорошей порцией алкоголя. Сердце и так трепещет от жутких волн гнева Старейшины. Даже артефакт не выдерживает возмущений эфира, покрывается мелкой сеткой трещин. Скоро развалится. — После соревнований он вышел на улицу. Света его видела в последний раз в коридоре танцевального зала. Мы опросили всех, кто в этот момент находился на территории комплекса. Сведения разноречивы. Кто-то и вовсе договорился до того, что мальчишка, похожий на Вика, исчез, растворился в воздухе
— Портал? — насторожился старик.
— Нет, — уверенно ответил внук. — Молодежь фантазирует. Начиталась бульварных книжонок…
— Конечно же, глупость несусветная! — разочарованно прорычал Семен Игоревич. — Неужели не нашлось адекватных свидетелей?
— Все, что я знаю, Вика видели разговаривающим с каким-то незнакомым парнем лет девятнадцати-двадцати. Они пообщались недолго, но куда-то пошли вместе, как ни странно. За ними никто не следил специально. Уже был вечер, да и мало кто обращает на подобные моменты внимание. Гуляют себе, никого не трогают, не конфликтуют друг с другом.
— Этот свидетель… Вы его опросили как следует?
— До самого утра возились. Пришлось привлечь ментата с разрешения родственников, что тоже не добавило оперативности розыску, — поморщился Булгаков, вспомнив, сколько денег отвалили за эту манипуляцию родственникам подростка, якобы видевшего мальчика, похожего на Вика. — Но удостоверились точно, что его следы теряются за одним из блоков спорткомплекса. В парке.
— Точно? — учащенно задышал старик.
Иван с тревогой подумал, как бы Старейшина не помер сей час. С ним все-таки легче делиться проблемами. Дед умеет прятать свои эмоции глубоко под маской бесстрастности, в отличии от бати. Глава рода нет-нет и сорвется, показывает свои эмоции, когда ситуация выходит из-под контроля. Слава богам, такое происходит нечасто. Вот почему он решил поделиться неприятной новостью со стариком, который сначала все обдумает тщательно, и только потом вынесет свой приговор.
— Точно, — подтвердил Булгаков. — По ауре вычислили. Она у Викентия заметная. В общем, следы вели в парк. Там частично воссоздали картину произошедшего. Выходило, что он встречался с группой людей. Между ними произошел какой-то конфликт. Фонило такими эмоциями, что Степан сразу сказал: или драка с последующим похищением, или мальчишку убили. Но это не доказано…
— Какого черта не приставили к нему человека? — прервал его ревом Старейшина. — Ты, Ванька, нюх потерял? Забыл, какой ценный материал в твоих руках находится? Он же сродни Источнику! А ты про***ал его! Если не уверен в гибели Волховского, незачем языком трепать!
Амулет угрожающе поскрипывал, покрываясь трещинами все больше и больше. Иван с ненавистью смотрел на него и глотал бренди, не чувствуя его терпкого и обжигающего вкуса. Страстно ждал, когда передатчик разлетится на куски, чтобы получить время для обдумывания ситуации. Одно было ясно: в Москву возвращаться не стоит, пока Вик не будет найдет. Или хотя бы его физические следы.
— На траве обнаружили капли крови, — выдохнул Иван. — По ним проводят генетический анализ. Предварительно установили: кровь от трех разных людей. Так что драка была.
