Вильям Спенсер
В дозоре циклопы
Серая назойливая муха с жужжанием кружилась над головой Флойда, покуда он рассматривал модели компьютера. Он провел на микросхеме еще одну линию пером, стараясь не обращать внимания на муху - маленькое темное пятнышко, безостановочно снующее у края глаза. Наконец терпение иссякло, и свободной рукой он отмахнулся от жужжащего насекомого - неуклюжий жест в пустоту. Муха с легкостью метнулась вверх.
Рабочая микросхема была почти закончена. Микросхема новой, радикально новой конструкции.
На улице нестерпимая жара. Солнечные шторы и кондиционер не помогали. Флойд подумал, что следует пожаловаться. А пока лишь открыл маленькое окно за плотной шторой. Хотя бы намек на легкий ветерок! И эта муха!
Дверная ручка повернулась, и кто-то тихо вошел.
Флойд поднял глаза - Клэун.
Никогда не улыбающийся, двигающийся бесшумно, по-кошачьи, Клэун у всех вызывал смутное чувство беспокойства. Полузабытые призраки проступков начинали шевелиться в голове, когда лишенные выражения глаза агента безопасности обшаривали незащищенное лицо собеседника. Однако Флойду не хотелось выдавать свои ощущения. И он разыгрывал искусственную веселость.
- Привет, старина. Как процветает экономический шпионаж?
- Это не предмет для шуток. Дирекция придает большое значение вопросу безопасности.
Глаза его скользили по комнате, словно раздвоенный змеиный язык.
- Окно?! - Клэун точно одеревенел.
- А-а да?! - покрасневший Флойд склонился над панелью компьютера, чтобы скрыть смущение.
Клэун подошел к окну и с раздражением захлопнул форточку,
Муха успела вылететь.
- Вы ведь знаете, что это против правил, - ледяным тоном сказал Клэун.
- Знаю. Но здесь всегда не хватает воздуха. Кондиционер плохой.
- В таком случае вам следует пожаловаться, - с твердостью в голосе заявил Клэун, - его наладят.
- Я слишком занят. Быстрее открыть окно.
- Мне жаль, что вы придерживаетесь такого мнения, - сказал Клэун, тяжело опустившись на стул.
Флойд знал, что теперь предстоит выслушать популярную лекцию на тему о безопасности.
- Фирма известна своими оригинальными конструкциями. Мы тратим состояние на научные исследования, чтобы неотступно идти на шаг впереди конкурирующих концернов. Беспечность к мерам безопасности сведет на нет этот "шаг впереди".
Флойд начал злиться, однако поборол гнев и поднял руки вверх.
- Ладно, впредь буду держать окно закрытым.
Клэун медленно обошел комнату, всем своим поведением показывая неодобрение, затем, словно кошка, молча и бесшумно выскользнул за дверь.
Три недели спустя Флойд оказался в кабинете управляющего.
Огромная, с низким потолком комната, обитая дорогостоящим ковровым материалом, электронные скульптуры, расставленные с изысканным вкусом. Флойд не испытывал удовольствия от посещений этой святой святых. Несмотря на мягкий свет и пушистый ковер, в котором утопали ноги, было ясно, что окружающая атмосфера недружелюбна.
Флойд нервно переступал с ноги на ногу, пока управляющий притворялся, что читает какие-то бумаги, разложенные на столе. Клэун маячил на заднем плане, напоминая хорошо вышколенного дворецкого.
- А-а, Флойд, - наконец произнес шеф, словно Флойд только что появился в комнате. - Взгляните-ка поближе вот на это.
Флойд подался вперед и прижался глазом к тубусу микроскопа.
- Одна из наших последних микросхем, - произнес он спустя мгновение, та самая, которую мы...
- Всмотритесь внимательнее, Флойд. - Голос управляющего звенел, словно заточенная пила. - Прочтите имя производителя.
- "Йота"... Но!
- Но выглядит абсолютно точно, как наша модель. Это, Флойд, копия одной из наших наиболее совершенных схем. Промышленный шпионаж!
Шеф сделал паузу и взглянул на Флойда.
- Я не думаю, что вы человек ненадежный, Флойд. Мы знаем друг друга много лет. Но вы могли проявить небрежность... Вот Клэун говорит, что обнаружил однажды открытое окно в вашей комнате...
Флойд почувствовал, как Клэун и шеф смотрят на него в упор, ждут извинения или резонного ответа.
- Я... да, правда...
- Возможно, когда открывали и закрывали окно, солнечные шторы на мгновение раздвинулись. "Йота" сняла схемы с помощью телефонических линз или лазерного развертывающего устройства.
