После разгрома Франции, одного из основных противников Германии на европейском ТВД, немецкое политическое и военное руководство сразу приступило к непосредственной подготовке и планированию войны против Советского Союза.
Основной план войны против СССР, известный под условным названием план «Барбаросса», был утвержден Гитлером 18 декабря 1940 года в виде директивы № 21. Концепция плана строилась на том, что даже при своем численном и техническом превосходстве (личного состава РККА в приграничных округах СССР было значительно меньше, чем у атакующей боевой группировки германских вооруженных сил и ее союзников. — Примеч. авт.) Красная армия не сможет оказать эффективного сопротивления немецким войскам и развалится при первых же поражениях. Причины подобных суждений были связаны с репрессиями 1937–1938 годов, погубившие значительную часть высших командных кадров, с неудачной для Красной армии советско-финской войной, с системой отбора для повышения по службе в предвоенные годы, как правило, совершенно безынициативных командиров, которые боялись своего руководства гораздо больше, чем врага, и, наконец, потому, что немцы считали себя «совершеннее» других народов, а русских в особенности. Последняя черта германской психологии так и не дала этой стране стать мировой державой и принесла неисчислимые бедствия остальному миру.
После разгрома Польши в 1939 году и возвращения в состав СССР утраченных в годы Гражданской войны территорий Белорусская ССР своеобразным выступом «врезалась» в пространства великогерманского рейха. В тактическом плане для Красной армии это было чрезвычайно невыгодно, и немецкое командование не преминуло быстро воспользоваться этим фактом. Противник рассматривал территорию Белоруссии (западное направление) как район, в котором будет разгромлена значительная часть основных сил сухопутных войск Красной армии. Так как весь ТВД был разделен непроходимыми для техники Припятскими болотами на северную и южную части, предполагалось нанести два удара, которые, словно «щипцы», откусят многотысячную группировку Красной армии восточнее Минска, которая затем и будет уничтожена в огромном «котле». Громадная «дыра», открывающаяся в обороне советских армий на западном направлении, вряд ли будет своевременно прикрыта, и путь на Москву (одну из главнейших целей кампании) — открыт. Войну германское командование планировало завершить за несколько недель, захватив Москву и Ленинград и выйдя на линию Архангельск — Астрахань.
Танки и САУ 2-й танковой группы вермахта (по состоянию на вечер 21 июня 1941 года)
| Соединения и части | Материальная часть | Всего |
| Pz.Kpfw.I | Pz.Kpfw.II | Pz.Kpfw.III(37) | Pz.Kpfw.III(50) | Pz.Kpfw.IV | Команд. | Огнем. | Троф. | САУ |
| 3 тд>2 | — | 58 | 29 | 81 | 32 | 15 | — | — | — | 215 |
| 4 тд>2 | — | 44 | 31 | 74 | 20 | 8 | — | — | — | 177 |
| 10 тд>1 | — | 45 | — | 105 | 20 | 12 | — | — | — | 182 |
| 17 тд | 12 | 44 | — | 106 | 30 | 10 | — | — | — | 202 |
| 18 тд>2 | 6 | 50 | 99 | 15 | 36 | 12 | — | — | — | 218 |
| 100 отб (огн.)>3 | — | 25 | 5 | — | 1 | 42 | 9 | — | 82 |
| 521 сад>4 | — | — | — | — | — | 4 | — | — | 27 | 31 |
| 543 сад>4 | — | — | — | — | _ | 4 | — | — | 27 | 31 |
| 611 сад>4 | — | — | — | — | — | 4 | — | — | 27 | 31 |
| Всего>5 | 18 | 266 | 164 | 381 | 138 | 70 | 42 | 9 | 81 | 1169 |
>1 Кроме танков 10 тд в 46-м моторизованном корпусе в составе мотополка вермахта «Великая Германия» находилась отдельная батарея штурмовых орудий StuG III (6 единиц).
>2 Кроме бронетанковой техники в 3-м батальоне 6-го танкового полка 3-й танковой дивизии, в 18-м танковом полку 18-й танковой дивизии и в 35-м полку 4-й танковой дивизии находились танки подводного хода (Tauchpanzer), способные преодолеть значительные водные преграды и оснащенные специальным оборудованием. Первые такие машины, созданные на базе моделей Pz.Kpfw.III Ausf.G, Ausf.H или Ausf.E поступили в войска в 1940 году.
