Часто говорят, что дома, как и люди, имеют свои судьбы. И так же, как людские судьбы, складываются они по-разному. Есть в Москве адреса, которые стоит только произнести, и дома уже предстают перед нашим мысленным взором, потому что либо знамениты они своими архитектурными достоинствами, либо происходили в их стенах события, вошедшие в энциклопедии и учебники, либо в сегодняшней жизни чем-то они примечательны.
Есть дома на первый взгляд незаметные, рядовые. Таков и дом № 12 по улице Чехова. Но недаром Антон Павлович Чехов, чье имя получила бывшая Малая Дмитровка, писал о Москве: «Что ни песчинка, что ни камушек, то и исторический памятник!» Глубокая правда этих слов открывается не сразу. Она скрыта от беглого взгляда, и никогда не знаешь, какой звук, какая деталь, как капля живой воды окропит мысль и сделает ее реальной, осязаемой. И вдруг услышишь цоканье копыт по булыжной мостовой, ощутишь запах гари от пожарища не покорившейся Наполеону Москвы. Хватаешься за возникшее чувство, как за соломинку, вот она — невидимая нить, следуя за которой можно выстроить, воссоздать минувшее.
Для большинства людей, знающих и любящих историю Москвы, дом на улице Чехова, о котором идет речь, прежде всего — дом Михаила Федоровича Орлова, декабриста, друга А. С. Пушкина.
М. Ф. Орлов — человек глубоко драматичной судьбы. Блистательный взлет его карьеры, наполненная военными подвигами и дипломатическими победами молодость, вольнолюбивые устремления и попытки демократических преобразований в армии, активная деятельность в «Союзе благоденствия»,— все было похоронено после 14 декабря, и почти два десятилетия, которые еще были отпущены ему, он, по словам А. И. Герцена, «был осужден праздно бродить между Арбатом и Басманной». Избежавший сибирской каторги благодаря заступничеству брата Алексея, любимца Николая I, постоянно ощущавший муки совести перед осужденными товарищами за свое благополучное существование и в то же время до конца дней не избавленный от тайного полицейского надзора и тяготившийся двусмысленным положением «полупрощенного», «бедный Орлов был похож на льва в клетке,— продолжал Герцен.— Везде стукался он в решетку, нигде не было ему ни простора, ни дела, а жажда деятельности его снедала». Вернувшись в Москву из пятилетней деревенской ссылки, Михаил Федорович Орлов жил и на Малой Дмитровке.
Однако немногим известны дальнейшие события, происходившие в стенах дома. По сути дела, именно отсюда ведут начало московские художественные вузы: М. Ф. Орлов был одним из основателей Художественного класса — предтечи Училища живописи и ваяния, из которого вырос Московский художественный институт имени В. И. Сурикова; два десятилетия спустя в доме помещалась Рисовальная школа, ставшая впоследствии составной частью Художественно-промышленного училища (бывш. Строгановское). В 1890—1893 годах здесь располагалось училище драматического искусства А. Ф. Федотова.
В том, что Малая Дмитровка была названа улицей Чехова, есть и заслуга дома № 12. Здесь жила Мария Павловна Чехова, и, приехав в 1899 году в Москву из Ялты, Антон Павлович остановился у сестры.
И наконец, вступив в двадцатое столетие, дом не остался в стороне от событий бурных послереволюционных лет: в 1921 году в его стенах размещается Государственный институт журналистики — первое в русской истории учебное заведение, готовившее работников печати.
Сейчас этот дом, как и многие другие исторические особняки, стал пристанищем разных учреждений.
Перелистаем же наиболее яркие страницы биографии этого обманчиво неприметного московского дома.
НА СТАРОМ ДМИТРОВСКОМ ТРАКТЕ
Малая Дмитровка — одна из старейших московских улиц. Название ее, как и Большой Дмитровки (Пушкинская ул.), указывает на то, что но ним пролегал путь из Москвы в Дмитров. О том, что Малая Дмитровка была прежде всего, так сказать, магистралью между исстари важными русскими городами, говорит и название самого древнего из дошедших до нас зданий на этой улице — церкви Рождества Пресвятой Богородицы в Путинках, или, как еще говорили, «на путях». По преданию, на этом месте по пути в Дмитров разрешилась от бремени одна из русских цариц, в память об этом была воздвигнута в 1649—1652 годах церковь. За ней располагался Посольский двор — место, где останавливались иностранные послы.
