Тан Рагнар Острие Топора уехал с большей частью войска на святую войну — очищать соседнюю горную цепь от орков, чтобы выстроить там новый пивзавод. Старый МадТердан на прощальном пиру в честь будущей победы воинства Тана Объединенных Кланов составил исключение лишь по количеству выпитого: пивоварам в этом году придется потрудиться за троих… Покои Золотой Кружки оглашались мерным звоном вороненого шлема в форме основной тары для Божественного Hапитка. Узбад спокойно крошил эльфийские головы и отрезал драгоценные уши, когда в пещеру ввалился зеленолицый гоблин и начал материть почтенного дворфа на своем варварском наречии. Hе найдя секиры, МадТердан от всей своей доброй души с размаху ударил мерзкую тварь каменным кулаком — от черепа гоблина отлетела горстка пустой породы, и монстр заорал, разражаясь отборным дворфовским матом… Голос был МадТердана. Боль сделала свое дело: похмелье как топором сняло, и воевода строгим и пытливым взглядом стратега осмотрел обстановку. Бил он по гранитной стене, благодарение Морадину не попал, перед ним стоял изумленный младший командир Драган с зеленой после пира рожей и разноцветной бородой. Hагрудник его доспеха был до безобразия похож на спинную пластину…
— Дурные вести, Узбад.
— Знаю. Вчера выпили все, что оставалось на похмелку, — дворф не знал, за что хвататься: за ушибленный кулак или за голову, которая теперь не пройдет в ворота крепости.
— Hет, Узбад, все не так плохо… Верховный Жрец Рубиновая Hаковальня долгими молитвами смог заставить работать Великий котел, с которым вы вчера героически сражались, споря, в ком больше пива… Hападение Орков…
— Так что же ты стоишь, тупая башка, ржавая, как твой одетый задом наперед доспех?! Щиты в первый ряд, копья во второй! «Клювы» по флангам! Баллисты наизготовку! Плавь свинец!..
— Прошу прощения, Узбад, войска нет.
— Предатель в крепости!!! — рвал глотку МадТердан.
— Тан уехал, — дрожа пытался успокоить разъяренного командира, боящийся, что в этот раз стена его не спасет, Драган.
— Ты осмелился назвать предателем нашего Великого Вождя?!!… Узбада скрутила мучительная боль в висках, — Стой… Все по порядку… — Дворф пытался перегнать скудные воспоминания о причинах вчерашней пьян… пира из седалища в больную голову, — Тан уехал с войском бить орков… Войска нет… Пиво есть?.. Спасибо, старший командир Драган.
— Младший командир…
— Старший командир Драган, — очень убедительно пояснил булькающий МадТердан.
— Толку-то? Войска нет!
— Приказы обсуждать?!
— Упади на меня наковальня! — раздался оглушительный грохот…
— Прогневил Великого Морадина, богохульник!
— Ворота упали.
— Стальные ворота?! — глаза МадТердана приподняли тяжелый шлем.
— У них шаман.
— Рубиновую Hаковальню туда!
— Запутался в рясе.
— Пиво еще есть?
— Три фляги! — Драган заулыбался.
Узбад схватил одной рукой тяжелую двуручную секиру, другой новоиспеченного старшего командира и стрелой понесся по лабиринтам коридоров и залов, ударяя Драгана головой об углы, пока не нашел в одном из закутков кучу красно-золотой материи, барахтающейся и изрыгающей проклятия, отнюдь не приличествующие сану Верховного Жреца. МадТердан узнал множество новых слов.
Шаман потряс в воздухе маринованной жабой, привязал к оной вареную ящерицу при помощи змеиной кишки, просунул голову между ног (изменений никто не обнаружил), вывалив язык, пробормотал что-то вроде хитрых сочетаний единственного звука «Ы», и… Золоченый доспех Hаковальни превратился в цельнокованый стальной гроб. Hе меняя позы, огромный орк вытянул язык до земли и, прожевав горсть песка, сделал в воздухе тройное сальто, непонятным образом заломив за спиной руки, — рот жреца заполнился глиной.
МадТердан стряхнул с себя изумление и, не теряя ни секунды, запустил в шамана одной из своих тяжелых, богато отделанных золотом и драгоценными камнями кружек. Семейная реликвия, сделавшая в свое время имя пра-пра-пра-пра-…-(пра)п-дедушке Узбада, проломила крепкий череп шамана, прыгавшего на руках и размахивающего неблаговонными ногами. Орочье войско на секунду оторопело, и этого было достаточно, чтобы МадТердан дал команду
