Д. Джекобс
Три головы в колодце
Задолго до восшествия на престол короля Артура восточной частью Англии правил король Колч.
У него была жена, но она умерла и оставила ему дочь - пятнадцатилетнюю Изабеллу, которая была необыкновенно хороша собой. Вскоре Колч узнал, что недалеко от его дворца живет очень богатая вдова, у которой тоже есть единственная дочь. Он решил жениться на богачке-вдове, несмотря на то, что она была стара, безобразна и с большим горбом на спине.
Дочь ее оказалась желтолицей, некрасивой и завистливой девушкой.
Очень скоро мачеха сумела восстановить короля против Изабеллы. Она всячески клеветала на нее, возводила на нее ложные обвинения.
Принцессе Изабелле стало тяжело жить при дворе, и встретив однажды отца во дворцовом саду, она со слезами на глазах попросила его отпустить ее искать счастья в других странах. Король согласился на это и приказал горбатой королеве дать Изабелле на дорогу все что нужно. Мачеха, однако, дала принцессе полотняный мешок, в который положила лишь черный хлеб, несколько кусков сыра и бутылку пива. Хоть это было жалкое приданое для королевской дочери, кроткая Изабелла с благодарностью взяла мешок из рук мачехи, ласково простилась с ней и ушла. Долго странствовала она по лесам, горам и долинам, наконец увидела старика, который сидел на камне возле входа в темную пещеру. Он сказал ей:
- Здравствуй, красавица. Куда ты так торопишься?
- Я иду, батюшка, - ответила она, - искать счастья на земле.
- Что там у тебя в мешке?
- В моем мешке хлеб, сыр и бутылка, а в бутылке - вкусное пиво. Не хочешь ли отведать?
- С удовольствием, - сказал старик.
Изабелла достала еду и предложила ее старику. Он поел, выпил и от души поблагодарил принцессу, а затем сказал:
- Ты дойдешь до стены из колючих кустов. Трудно пробраться сквозь их чащу, но возьми вот этот жезл, три раза ударь им по веткам и скажи: "Пожалуйста, стена, пропусти меня". Она откроется перед тобой. Немного дальше ты увидишь колодец. Сядь на его край, из него покажутся три золотые головы, которые будут говорить с тобой, все, что они потребуют, исполни.
Принцесса пообещала, что она так и сделает. Подойдя к колючей стене из терновника, она ударила по ней жезлом и сказала все, что следовало. Перепутанные ветки раздвинулись, образовав проход. Придя к колодцу, Изабелла села на траву и стала смотреть в воду. Почти тотчас же на поверхности появилась золотая человеческая голова и запела:
- Вымой меня, причеши меня, вынь из воды и осторожно положи на берег сушиться.
- Хорошо, - сказала Изабелла и, взяв голову в передник, смыла с нее ил, причесала ее золотой гребеночкой, а потом положила на траву. Вскоре выплыла вторая голова, потом третья. Каждая приказывала ей то же самое. Девушка все исполнила, а затем, вынув из мешка остатки еды, стала есть хлеб с сыром и запивать пивом.
Тут головы заговорили между собой.
- Что бы нам сделать для милой девушки, которая так хорошо обошлась с нами? - вслух совещались они.
Первая голова сказала:
- Я сделаю ее необыкновенной красавицей.
Вторая сказала:
- Я дам ей такой нежный голос, что и соловей не сравнится с нею.
Третья сказала:
- Мой подарок будет тоже недурен. Я дам ей такое счастье, что она сделается королевой величайшего королевства на земле.
Вскоре Изабелла опустила их обратно в колодец и пошла дальше. Пройдя немного, она неожиданно увидела короля Валя, который охотился со своими придворными. Изабелла хотела отойти в сторону, но король подъехал к ней, увидел ее изумительную красоту, услышал очаровательный голос и предложил ей стать его женой.
После свадьбы король, узнав, что его молодая жена - дочь короля Колча, приказал приготовить роскошные экипажи. Он хотел навестить тестя.
Та коляска, в которую сели молодые король и королева, была украшена золотом и драгоценными камнями. Король Колч удивился, увидев, какое счастье выпало на долю его дочери, а молодой король Валь рассказал ему все, что случилось. При дворе Колча все радовались счастью Изабеллы, только горбатая королева и ее безобразная дочь чуть не лопнули от зависти. Несколько дней продолжались празднества, пиры и балы. Наконец, король Валь и Изабелла вернулись в свое королевство, увозя приданое, которое Колч дал дочери.
