Когда мы приступаем к изучению экстерьера какой-либо собаки, прежде всего нам необходимо установить — к какой породе по своим внешним признакам эта собака принадлежит. К той или иной определенной породе принадлежат все те собаки, которые обладают установленными для этой породы определенными и характерными внешними признаками, свойство которых наследственно передается поколению.
Совокупность характерных внешних признаков, по которым мы определяем принадлежность собаки к той или иной породе, и составляет «экстерьер», что по-французски обозначает — внешность, наружность.
Совокупность лучших экстерьерных признаков, свойственных определенной породе, называется «стандартом».
Стандарт служит мерилом при оценке собак, принадлежащих к определенной породе, причем оценка производится путем сравнений экстерьера данной собаки с установленными для этой породы лучшими внешними признаками.
Приступая к изучению той или иной отдельной собаки или породы в целом, мы должны в первую очередь исходить из двух основных групп признаков, присущих каждой породе.
К первой труппе должны быть отнесены все те свойства собаки, которые не поддаются определению глазом и могут быть проверены лишь при специальном испытании собаки. Сюда относятся острота зрения, состояние слуха и обоняния, злобность, выносливость, быстрота бега, способность к дрессировке и т. д. Признаки эти называются физиологическими.
Ко второй группе признаков должны быть отнесены признаки наружные, характеризующие формы тела собаки. Называются они признаками морфологическими.
В свою очередь морфологические признаки, или признаки формы, также разделяются на две группы.
К первой группе относятся те внешние признаки собаки, которые меньше всего связаны с физиологическими свойствами собаки и не могут на них оказывать большое влияние.
Сюда относятся: окраска собаки, длина шерсти, длина хвоста, форма и постав ушей и т. д. Перечисленные признаки именуются зоологическими.
Ко второй группе относятся те внешние признаки, без которых невозможна рациональная работа организма собаки. Сюда относятся: рост и соотношение частей туловища, строение костяка собаки в целом, строение грудной клетки, ходового механизма, степень развития мускулатуры и т. п. Перечисленные признаки являются внешними показателями физиологических свойств собаки, и совокупность их носит название физиологически обусловленных признаков
