Небо на востоке светлело. Волны с шумом накатывали на берег и бурлящей пеной разливались среди мокрых камней, блестящих в свете лиловой зари.
— Как ты думаешь, они заметят, что мы сбежали? — спросила Мия.
Бьянка с наслаждением вдохнула прохладный соленый воздух и повернулась к сестре.
— Ты же видела, сколько гостей во дворце. Не бойся, мы вернемся туда раньше, чем нас хватятся.
Мия заправила за ухо русую прядку и лукаво улыбнулась:
— Ну что, сестрица, тебе кто-нибудь понравился на балу?
Бьянка тяжело вздохнула.
— Нет. Все такие скучные, напыщенные. Не юноши, а кисейные барышни. Только и разговоров, что о балах да о нарядах.
Мия с притворным осуждением покачала головой.
— Слишком уж ты привередлива, сестрица. Так ты вообще замуж не выйдешь.
— Да больно надо! — фыркнула Бьянка. — Выйти замуж за первого встречного, лишь бы не остаться старой девой? Пфф. Спасибо, не хочу. Согласись, мы тут уже целый месяц, и не встретили ни одного нормального мужчины.
— И каким же, по-твоему, должен быть «нормальный мужчина»? — ехидно спросила сестра.
— Сильным, мужественным, ответственным. Как наш отец.
— Тут ты права. Нашему папе никто и в подметки не годится… — зеленые глаза Мии сверкнули озорством. — Но все-таки кое-кто мне понравился.
— Что? — возмутилась Бьянка. — Мала ты еще о мальчиках думать!
— Ничего я не мала! Мне уже шестнадцать!
— …исполнилось на прошлой неделе.
— И что с того? Я не собираюсь, как ты, засиживаться в старых девах!
Бьянка закатила глаза.
— Ну да, двадцать лет — это глубокая старость. Поползу-ка я на кладбище, а то что-то зажилась на белом свете.
Она подхватила юбки и сделала вид что уходит. Мия поймала ее за локоть.
— Стой! Я пошутила.
Бьянка повернулась к ней.
— Ну ладно, на первый раз прощаю, — снисходительно улыбнулась она и с любопытством спросила, — и кто же он?
Мия замялась, ее щеки вспыхнули нежным румянцем.
— Ну? — Бьянка вперила в сестру вопросительный взгляд.
— Константин, — смущенно потупилась та.
— Ничего себе! — присвистнула Бьянка. — На самого наследника замахнулась! Молодец, сестренка!.. Вот только я слыхала, что он уже помолвлен.
Нежное личико Мии исказила недовольная гримаска.
— Пфф. Ну и что? Помолвку можно и расторгнуть!
Бьянка насмешливо подняла бровь.
— Ага. Или устроить переворот, и под шумок похитить жениха.
— Надо будет — устрою, — надула губы Мия.
Бьянка подняла камешек и задумчиво повертела в ладонях, наслаждаясь ощущением прохладной гладкости его боков.
— Как же я все-таки люблю море, — мечтательно протянула она и швырнула камешек в волны, наблюдая за легким всплеском зеленоватой воды. — Как жаль, что у нас в Хейдероне его нет.
— Зато у нас природа красивее, — возразила Мия. — Горы, леса, озера…
— Жаль, только вода в них ледяная, долго не поплаваешь.
— Увы… — вздохнула сестра и тут же предложила. — Кстати, а давай искупаемся!
— Прямо сейчас?
— Почему бы и нет?
Бьянка взглянула на бескрайнее море в лиловом сиянии неба. Величавые волны набегали на берег, взметая в воздух соленые брызги. Мерный шум то усиливался, то затухал, а темная вода так и манила в нее окунуться.
— А давай!
Сестры помогли друг другу расшнуровать корсажи и разделись, оставшись в нижних рубахах из тонкого льна. Затем они скинули туфли, стянули чулки и, взявшись за руки, побежали по мокрой гальке.
Море охватило ноги прохладными волнами, а затем вдруг окатило Бьянку по самую шею. Она восторженно взвизгнула и с головой нырнула в бурлящую глубину. Как хорошо! Вода такая свежая, ласковая! Бьянка поплыла навстречу восходящему солнцу, не отрывая взор от горизонта, где уже поднималась заря, окрашивая небо сиреневым золотом.
— Сестрица! Посмотри на меня! — послышался звонкий смех Мии.
Бьянка обернулась. Сестра стояла по грудь в воде и смело штурмовала набегающие волны, пытаясь удержаться как можно дольше на их пенистых гребнях.
Бьянка подплыла к ней.
— Вот тебе! — она резко выбросила руку с согнутым запястьем, ладонью посылая в Мию мощный заряд сверкающих брызг.
— Ах ты зараза! — завопила та и принялась брызгаться в ответ.
Через полчаса, вдоволь набесившись и наплававшись, сестры решили выйти на берег. Из-за мерцающего горизонта уже показалось ослепительное солнце, а значит, пришла пора возвращаться во дворец.
